沈菱的谨慎使沈莙心里更加坚信苏相和南诏王之间必定有些什么猫腻，于是跟着沈菱进了书房之后便乖乖地自己搬了小凳坐在了沈菱对面。
书房里的炭火已经熄了，比不得前厅暖和，沈菱从扶椅上摘下了自己的大氅，把沈莙裹得牢牢实实才开口道：
“你一直在内庭当差，前朝的事大约不太清楚。如今京中势力最大的依旧是那位两厂提督，原本前朝文武都受制于他，不过你也知道，约莫两年之前，为了收服地方的一些散兵，那位两厂提督一直辗转于并州各郡，今夏才从雁门郡回京。他这一走虽是将并州和凉州纳入囊中，京中那些被他压制久了的官员却是开始蠢蠢欲动了，其中为首的就是如今的苏相。按理说这种局面本应在那一位回京的时候就被完全打破的，可是这兜兜转转几个月，被处理的只有丽妃的母家邓氏一族以及苏相在六部的其它势力，为首的苏青云却还依然官拜右相，颇受皇帝重用。我原也在猜苏相背后必然还有其它的势力在扶持他和那一位争权，直到两日前顾荇亲自到府里来寻我，这才使我确定了苏相背后究竟是哪个厉害角色。”
“顾荇？此事怎么又牵扯到他了？”
沈菱稍稍叹了口气，似乎是有些遗憾，
“顾荇这人家风学识都很不错，作为朋友也比杜平一类的两面三刀的人要好得多，可惜了他一身才华，偏偏生母是苏青云庶妹，于是他自然也就成了相府的门生。上回他来寻我为的也是前段时间我在国子监被打压的那些腌臜事，他是一番好意，想将我引荐给苏青云。”
沈莙大惊失色，即刻就问道：
“你没有答应这事儿吧！？”
沈菱对炸毛的沈莙进行了一番安抚，起身在书房里来回踱步，
“我又不傻，自然没有答应他，苏相眼下看着风光，但到底是陷入了和姬浔的党争之中。虽说顾荇将苏相有南诏王撑腰的事跟我透了底，但即使他们有了南诏王的帮衬也只能是给姬浔练练手，倒台只是时间问题。我的仕途自有科考决定，党争却是万万不能涉足的。你且等着看吧，不久之后京中又有一场腥风血雨。”
沈莙被他这番话弄得心里惶惶难安，犹豫了片刻才再次开口问道：
“南诏王究竟是个什么人？姬浔迟早会知道是他在扶持苏相，若是这个南诏王的实力能和姬浔叫板，那他为什么不自己动手呢？”
沈菱此时倒是被她话里的浅显推断给逗笑了，压低声音道：
“迟早会知道？你以为东西两厂的番子是吃干饭的吗？我能知道的事难道姬浔还查探不出来？至于南诏王，这里头倒是有一段颇长的渊源。本朝的开朝皇帝言帝原本是和他胞弟一同在汉中郡发的家，两兄弟用了三年的时间才完全平定了中土。本来若论功绩。两人难分伯仲，入住京都之后皇位的归属也有一段时间僵持不下。不过后来在双方互不相让的情况下言帝胞弟却突然染上了疫病，没熬多久就去了，于是言帝也就在自己一派人的拥戴下理所当然地登上了帝位，追封其胞弟为睿亲王。不过可笑就可笑在后来的事态发展上，言帝本来育有二子，照理说未来的皇帝也应该在这二人之间产生，可或许睿亲王没那个称帝的命数，他唯一的嫡子惠帝却是个再能干不过的，言帝还未咽气就带着府兵包围了整个禁宫，最后这皇位兜兜转转还是到了他的手里。为了安抚言帝那一派在西南边陲的庞大势力集团，惠帝便将云南郡及周边的土地都划作了言帝后代的封疆之地。这么多年过去了，西南边陲常年无战事，封疆日益辽阔富足，言帝嫡系后人却只剩下了南诏王姬桓和其胞妹惠福郡主。你不是不知道，南诏王镇守云南郡，手底下虽然有百万骑兵，可一旦过了蜀郡就是姬浔的势力范围，更不用说京城了。因着南诏王姬桓手里的兵权，姬浔动不了他，反过来姬桓想动姬浔也是难以成事的。依我看扶持苏相和姬浔相抗只是姬桓的一次小心的试探，双方心里都清楚着呢，此时彼此之间只能相互制衡。日子还长，日后这两人之间必然是要有个你死我活的，不管那是多久之后的事，横竖都不会是当下。”
沈莙仔仔细细地将沈菱的话都记在了心里，然后反复思量反复回味，表情木讷，整个人一动不动，活像坐定了似的，这种状态一直持续到书房外头传来平熙的通传声：
“二爷，听雨阁的莺歌来了，说是天色已晚，怕姑娘回去看不清路所以来随雅居等姑娘和二爷这边完事再接姑娘回屋。”
沈菱将沈莙从小凳上拉起来，也没有接沈莙递过来的大氅，只向她吩咐道：
“夜间风大，披着吧，明日遣阿四来还是一样的。天色也不早了，你跟着莺歌回去吧，这些朝堂里的诡谲政局不是你一个姑娘家该担心的，不要胡思乱想，过好自己的日子是正经。”
沈莙没精打采地应了声是，出了书房就由提着灯笼在前厅等她的莺歌领着往随雅居外头走。
夜间的寒风确实刺骨，沈莙在屋子里待得迷迷糊糊的，出来吹了一小会儿冷风，脑子总算是清醒了不少。
分明知道苏相和南诏王的勾当却还吩咐自己在相府打听，姬浔到底是何用意呢？自己能知道这事儿，消息大半是来自从兄沈菱的分析，那么又该不该按照姬浔吩咐的那样去西厂将此事说给姬浔听呢？这些弯弯门道明显让沈莙觉得有些吃力，正在她左想右想为找不到合适的解决方法而心烦意燥的时候却是有另一对主仆提着灯和沈莙在拐角撞上了。
沈莙心里记挂着事，乍一下看见两个人站在跟前，吓得魂儿都快没了。冷静下来定睛一看，原是春溪院的钱姨娘和她跟前最得力的大丫鬟茴香。
钱姨娘也没想到自己会在这里撞见沈莙，平定情绪之后便笑意盈盈地对沈莙道：
“许久不见莙姐儿了，今儿可巧在这里遇见。”
钱姨娘比沈莙的生母李氏要晚进府几年，从前李氏还在时两人私交也算不错，沈莙时常能看到钱姨娘和自己生母在院子里一处聊天儿做针线活儿。钱氏是个软性子，身子骨又不太好，从来也不如现在的肖姨娘得宠，好在安分守己，王氏和肖氏虽然时有为难，但到底也没拿她怎么样。
沈莙向来对这个面慈心善的姨娘没什么抵触的想法，见她主动打招呼便也笑着回道：
“是挺巧的，这么晚了姨娘打哪里过来？夜里凉，前头就是听雨阁，不若进去喝杯热茶暖暖身子？”
钱姨娘将自己冻红的双手放在嘴前呵了几口热气，抬头对沈莙道：
“家里长兄托人送了些东西过来，老爷叫我往前头去见了一面，先谢过你的一番好意，我就不进去坐了，这带病的身子，若将病气传给你反而不妙。天这样冷，我就不耽误你回屋了。”
见她推拒，沈莙也不再勉强，抬头见她果真满面病容，二话不说就将自己手里的汤婆子塞到了她手里，一面将路让开一面说了些保重身体之类的话。
钱姨娘道了声谢便跟着茴香一路往春溪院去了。
这一段小插曲成功地阻断了沈莙胡思乱想的所有热情，一回到听雨阁便在秋桐的服侍下洗了个热水澡，躺在被窝里和在里间拾掇的秋桐有一搭没一搭地聊着天儿。
秋桐这里正问沈莙白日里在相府发生的事呢，等了许久也不见沈莙回答，放下手里的活计凑到床边一看才发现沈莙已经抱着个小枕头沉沉地睡过去了。
秋桐脸上添了些笑意，轻轻摇了摇头，上前替沈莙将被子捂紧，然后便吹熄蜡烛，悄悄地将门掩上。
大约是累的狠了，沈莙这一觉睡得十分沉，若不是第二日清晨要上棹藤院给王氏请安，沈莙万不可能准时起身。
在棹藤院不远处的小道上，沈莙不可避免地遇见了那对讨人厌的双胞胎。往常请安的时候有沈葮和沈菱在，双胞胎不敢太放肆，可近日沈葮在官衙里忙文书工作，沈菱又是一心一意备考，于是每日里向王氏请安的就只剩下她们三个庶出了。
沈莙看到双胞胎正往自己这里靠近，立马就摆出一副严肃的表情来，看得一旁的月苋忍俊不禁。
不过显然她这张‘生人勿近’的小脸对双胞胎并没有造成多大的威慑效果。沈蒹倒还好些，毕竟是个公子，和沈莙有着男女大防，不好做得太过分，甩几个蔑视的小眼神给沈莙也就罢了。沈葭却是没有什么顾忌，心里又记着沈莙昨日在相府抢了她风头的那桩事，一大早就火力全开地冲着沈莙这边来了。
“长姐今日起得真早，昨儿在相府却是不知怎么了，宴席来迟了不说，太太的人半天都找不到长姐。”
沈莙这两年在宫里厮混，别的没学到，唯独装傻卖乖这一项简直是练到了登峰造极的地步。听得沈葭讽刺的话语，当下就堆出一张让人挑不出差错的笑脸来，
“我是头一次出门，相府又那样大，一时迷了路也是有的，再有什么错处也该由太太过问，就不劳妹妹费心了。说起昨日里相府的见闻，妹妹倒是叫我好生佩服啊，难为妹妹能寸步不离地侍奉在别的贵女跟前。”
沈葭最为自豪也是最能把沈莙比下去的就是结交了许多家世较高的世家贵女，也一直自认为她已经是融入了她们的社交圈子，如今沈莙的一句‘侍奉’像是一把尖刀，狠狠地扎在了她的心上，当下就叫沈葭当下就脸色大变。
“长姐胡说八道些什么呢？若是心里有什么想法，直说便是，若是好生相商，妹妹也不是不能将长姐引见给其他人。都是一处玩闹的姊妹，怎么能用‘侍奉’这样的词来形容呢！”
对于沈葭的一本正经沈莙实在是有些无言，也不知这姑娘是天真还是蠢，姊妹？沈莙和慕容淳，琴君的交情是在三人意气相投的情况下才能成事的，其中有一部分原因还是因着慕容淳和琴君自身没有捧高踩低的性情，沈莙和她们相交又是从没有什么旁的企图。可昨日相府那些贵女家中非富即贵，且又是嫡出，哪怕是沈府里嫡出的小姐也没有身份和她们论什么姐妹情。那些世家女子从小被家中奴仆前呼后拥，见惯了女眷之间的勾心斗角，哪里能看不出沈葭心里打的什么算盘，原意和沈葭说上两句话也是因着沈葭肯吹捧她们，真要往深了论，大多还是用对待家里得脸的下人的态度来看沈葭，里头又有几个是真心相待的呢？偏沈葭还傻乎乎的以为别人真的把她当姊妹呢。
沈葭见沈莙不再反驳，以为自己说中了她的心思，霎时就得意起来，
“长姐既然认同我说的话，那么妹妹也不是不讲理的人，自当为长姐引见。不过既然是和那些个贵女相交，长姐需得准备些见面礼才好，我看，昨日里长姐戴的那个长命锁项圈还算有几分体面，若是长姐是真心想结交，不若由妹妹替长姐将那个项圈转交给其中颇有身份的贵女。”