裴胤对裴榕的话将信将疑，一方面认为是他太过夸张，一方面又觉得似乎所有人对沈莙的态度都十分诡异。
“榕哥，这个沈莙到底是什么身份来的，若只是瑞王的相好，没道理南诏王会叫她舒舒服服地住在府上啊？”
裴胤成功地让裴榕的脚步为他这句话打了停，只见后者转过头看了一眼精致华贵的镜花台，嗤笑一声，漫不经心道:
“若是能叫楚鄢替你效力，做你的军师，你想不想？”
裴胤瞪大了眼睛，觉得这个问题丝毫没有犹豫细想的必要，只用力地点了点头，眼神无比热忱，
“自然是想的，做梦都想！”
“即便楚鄢和你瞧不上的沈莙要好？”
裴胤被他问得一愣，不明白这两者之间有什么逻辑关系，
“楚先生胸中有大才，我虽不知道他为什么偏和那个女人要好，可是这不足以影响他出众的才能。我虽瞧不上那女人，但也不至于连累到我对于楚先生的看法，兴许他胸襟要比咱们这些人宽广些才不会心生鄙夷也未可知。”
裴榕撇嘴道:
“那不就结了，姬桓同你亦是一样的想法。”
说罢，也不再逗留，依旧拔腿往前走。
裴胤被他的几句话绕晕了，什么意思，难不成榕哥是在暗指沈莙对南诏王来说就和楚鄢于自己是一样的存在？
他快步追上前去，不依不饶皱眉问道:
“你怎能拿那女人和楚先生做比较？”
裴胤的语气有些愤愤不平，像是觉得裴榕方才话里的意思是对楚鄢极大的羞辱，因此他必须打抱不平似的。
不想后者对他的愤怒不以为然，反倒勾起唇角笑了，
“你不用觉得这是在侮辱楚鄢，下回你当着他的面儿将他和沈莙并说试试，他若有半分不悦我便将头割下来给你耍耍。就连他自己都不觉得这是一种羞辱，你又操个什么闲心。更何况如今你还没的机会见识沈莙的本事，日后你会明白，和楚鄢相比，沈莙对姬桓要有用得多。楚鄢城府太深，心眼太多，想要强行驾驭他只怕一不留神就会绊个大跟头，姬桓如今的实力也不需要这么精明的下属来帮衬。沈莙就恰到好处了，楚鄢身上你最看重的军事才能她抵得七分，而且心思也还容易猜，没什么恶毒的心眼，更适合利用。再来楚鄢不动声色装腔作势的本事已经炉火纯青，你逮不住他的弱点，沈莙则不然，她的罩门太容易找到了，一个姬浔，一个沈菱，甚至楚鄢，随便拿捏一个都可能让她妥协。”
加上今日裴胤统共只见过沈莙两回，对这个人的了解大都通过楚鄢和裴榕的三言两语，且他心中对她有偏见，因此也不愿认真对待裴榕的这番形容。
“一个女人而已，能有什么军事才能，榕哥还是太危言耸听了些。”
裴榕知道裴胤的性子，也没想过一下子让他明白一切，他摇了摇头，转移话题道:
“方才姬桓说要北堂家的小姐接来云南郡，你思忖着会不会是北堂瑛？”
裴胤听他这样一问，难得的有些犹豫，沉默了半晌才闷闷道:
“不知道，总归我已经两年没有见过她了。”
裴榕拍了拍他的肩膀，叹息着劝道:
“你也不要怨家中长辈，他们与我们不一样，凡事总要考虑得周全才能拉拔起这个大家族，北堂瑛的身份着实特殊了些，当年她和姬家那位……不说也罢。”
裴榕原本想要好好劝慰一番的，可是话都到了嘴边，却看到前头几个丫鬟结伴走过，登时就清醒了，这里是南诏王府，有些事在整个南方都是禁忌，‘姬家小公子’更是姬桓的逆鳞，谁触谁倒霉。
他的话戛然而止，裴胤也还没糊涂到那个地步，自然知道他的意思，也不再开口，只是心里还有疑惑，从前裴榕一直尊称姬桓‘王爷’，怎么到如今人前倒是客气，人后却是一口一个‘姬桓’地直呼其名呢？
镜花台散开之后，自然分成了三拨，裴家兄弟这里到底知情不多，因此讨论的也只是些皮毛。姬桓与陆铎是在他们之前走的，两人身边簇拥的下人早已被姬桓喝退。王府西面有一处园子名唤‘翠屏园’，他们二人便坐在园子正中的凉亭里说话。
“王爷果真被楚鄢说服了？”
陆铎沉声先问出了口，在昏暗的天色下他的轮廓被隐藏，因此无法看清他脸上的神情。
姬桓盯着亭下一株新开的白菊，用手扣击着身旁的石桌，
“他的话每一句都挑不出错处，可是要叫我相信他，这却是不能的。戒严继续，搜人的事暂且缓缓，楚鄢说的也有些道理，我可不想满大街都是些与我有几分相似的画像。你去安排，叫底下的人轮流巡街，盯死每一丝风吹草动，他要是忍住了不在动手脚便罢，若是忍不住可别怪我心狠手辣！另叫月兮并杜承往扬州去一趟，确保万无一失。”
陆铎低声应了‘是’，情绪倒没什么波动，对姬桓的安排无动于衷，好似一切都与他没什么干系一般。
姬桓显然对他的反应不满，皱眉道:
“你倒是冷静得下来，沈莙喜欢姬浔，而姬浔很快就要和她‘相见’了，对此你就不曾烦躁？”
陆铎低下头，万般情绪都敛入眼帘，等再抬起头时已是平静无波了。
“没什么可烦躁的，我只是突然想明白了一些事情。”
姬桓发现自己竟然有些看不透陆铎了，还是说感情之事就是这样没有套路可循？
“怎么，你放弃了，不想成为她生命中最重要的人了？”
他问这话时心里有些淡淡的别扭之意，只是因为这种感觉太过细微，所以轻易地便被姬桓压了下去。
陆铎从石凳上站起来，夜风将他腰间悬挂的玉环吹起，他却不甚在意地随手扯了下来掷到一旁，一言不发地往小园石门处走。
姬桓最后听到的一句话很是含糊，乃是陆铎站在门口沉声说出的，被夜风吹散之后声音越发飘渺，
“除非咽气，否则我为什么要放弃自己活着的唯一目的？”
他的声音有股子挥散不去的寒意，执拗而又苍凉，连带着让此时站在镜花台正殿的沈莙似有所感地觉得浑身发冷，忍不住紧了紧身上的外衣。
楚鄢见此也不再坐着了，拄着拐杖起身将门掩好，偏头对沈莙道:
“夜里风凉，咱们进去说话。”
沈莙看了一眼严阵以待的竹沥，默默地凑近了他附耳道:
“今夜姬桓必然派人紧紧盯着咱们，明处就不必说了，没准暗处还有人监视，此时说话是不是不太妥当？”
楚鄢搀住了沈莙伸过来的手臂，笑了笑便拉着她一路进了屋，
“今夜难得热闹一场，相比你也没有睡意，咱们正好进去把上回未完的棋局了了。”
沈莙见他这样说，心里立马就明白了他自有成算，也不再扭捏，跟着他进了屋。
几乎是两人关门的一瞬间，竹沥便向身边的丫鬟低声附耳说了几句，自己则迅速地走到屋门口贴门细听。
沈莙与楚鄢面对面坐下，中间隔了一个黄木
棋盘，她双眼一眨不眨地盯着楚鄢，等着他告知解决‘隔墙有耳’的方法。
后者也没卖关子，先是伸手指了指今早被沈莙随手丢在一旁的《国史》，然后将棋盘上的棋子都扫开，捏起一枚黑子轻轻放在了棋盘一角。
什么意思？沈莙盯着棋盘上那枚黑子看了片刻，突然眼神一亮，纵七横五，《国史》第七篇第五句，
“以静制动，方保无虞。”
她看了一眼神情与平时无异的楚鄢，难以抑制内心的激动，略想了想也落下一子。
竹沥一直贴门仔细听着，想着此时暗处的眼线应该也已经就位了，可是就这么干站了半晌，除了屋里断断续续的落子声，她愣是没听见有任何人开口说话的声音。
时间越久她心中的狐疑就越深，最后终于忍不住要从随手从一个小丫鬟手里接过摆着茶盏的案托，不顾那丫鬟急急出声，推门便往里间去了。
竹沥换上了一副低眉顺眼的模样，进去时看见沈莙和楚鄢完成一局正在收子，她左右看了看，不见有什么异常，心中却总是不安。
她一不留神打量得久了些，沈莙将棋盘清空，抬头道:
“可是送茶来了？正巧觉得有些口渴。”
竹沥思绪被打断，赶忙换上了一副笑脸，端着托盘到了沈莙跟前。
沈莙从岸上拿起茶壶的一瞬间就证实了自己的想法，但她还是装模作样地把壶口伸到茶杯前，抖着手腕做出倒水的动作。
然后，就如她所想壶口已经倾斜到了尽头，仍是没有一滴水被倒出来。沈莙慢慢地将茶壶放下，看了一眼尴尬不已的竹沥，面带嘲讽道:
“你这是进来给我们送茶的还是送壶的？”
竹沥理亏，被沈莙挖苦了也不能顶回去，局促之余，只好又端了东西跑出去了。
沈莙对楚鄢摇头叹息道:
“她和我家里一个叫秋桐的姑娘一般年纪，也不知是为何，竟进了南诏王府当差。虽然她也只是照吩咐办事，只是这样到底叫人心中生厌。”
楚鄢没有接话，倒是含笑往窗口位置看了一眼。顺着他的视线，沈莙立马就反应了过来，心里暗骂了一句，竟还有人在窗口暗处监视着，真真是半点也大意不得。
他们这棋下得格外久，每一局都十分漫长，只因这样交流到底不如直接说话来得便利，中间还需要想下一句往哪里找。
及至蜡烛换了两回，两人终于作罢，楚鄢回房之后沈莙便在两个小丫鬟的眼皮子底下泡进了浴桶，白色的雾气在眼前缭绕，她也默默地陷入了沉思。
方才与楚鄢摆了那么许久，其实真正有用的交流却并不多。楚鄢的大致意思是叫她不要担心，姬浔既然到了云南郡，就必然早有应对之策，应该不会有什么危险。至于北堂瑛……虽不知道姬桓究竟想做什么，但是忧心忡忡并不能有对局势任何的改变，沈莙想想便直接抛到脑后了。倒是有一点两人达成了共识，陆铎与姬桓的关系稳固，没什么挑拨的余地，裴榕那里却是可以努力一把的。沈莙原想拉拢裴胤，可是在今日见识过他的智商之后便打消了这个念头，裴胤也许在带兵打仗这一桩上天赋过人，可是这种运筹帷幄的天分却没有延伸到日常生活中，这人正是热血的年纪，想什么都摆在脸上，心无城府的，虽然省事，但要做盟友却实在勉强。为免将来搬起石头砸自己的脚，沈莙果断地绕开了他。
没时间了，最迟在下月初，所谓奉旨南巡的正经队伍就要到云南郡了，到那时局势又会变得有多麻烦呢？在这里，明显是姬桓占便宜，姬浔究竟有没有应对之策？还有陆铎，他到底是什么人？
这些烦心事一桩桩上了头，且没一件能在此时找到答案，沈莙想得脑仁发疼，在那两个丫鬟欲言又止的神情下骤然反应过来，热水早已经凉了。
她讪讪地叫那二人回避，自己从浴桶里出来擦干身子换上了寝衣，将摆在一旁的嘉兰花挂坠重新戴上，摸着坠盒表面的纹路怅然若失，忍不住唉声叹气。
这一夜沈莙没有睡好，心里记挂着事儿，辗转反侧的，好容易睡着了又一会儿梦见姬浔，一会儿梦见沈菱，惊醒之后一身冷汗，再也没了睡意。