容弼说完这话一时有些尴尬，低垂着头，不敢去看姬浔的眼神。后者略微露出一个冷笑的表情，一点面子也不给，强压着马上又要涌出的怒意，讽刺道：
〝如今倒记起这桩事了。〞
容弼越发局促不安，脸色发青，好不容易找回了自己的声音，想要尽量用禀告公事的语调将那番话转述一遍，刚张了张嘴便听到上头姬浔不耐烦道：
〝该说的楚鄢一句也没落下，该滚滚，别碍我的眼。〞
容弼一张嘴开开合合，想起楚鄢对沈莙的态度，还是有些担心他不会将沈莙说的一五一十转达清楚，可是又担心自己再次以小人之心度君子之腹，叫姬浔更加看轻自己。
他这欲言又止，眼见着姬浔耐心即将告磬也不敢多留，低伏着身子出去了。
小云子把着一方拂尘，站在长廊一角老不正经地逗着一只绿毛鹦鹉，见人从里头出来了，顶着一张讨人嫌笑脸便凑了过去，
〝是鞭子还是板子？底下人已经打过招呼了，不会下狠手的，毕竟这样的时候督主还需要你办差呢。〞
容弼对小云子倒没什么可怨懟的，毕竟一直是他自己被猪油迷了心，况且方才进门之前这货还算是好心提点了他一句，可惜点到即止，他没能听出话外之音罢了。
〝原就该打，重些便重些，按规矩办事便好，如今这样，已是督主格外开恩了。〞
小云子收起那副没脸没皮的模样，难得正经了一次，对着容弼压低声音道；
〝既然知道是格外开恩，那你也该明白自己这是承谁的情，你这千里迢迢地去伤人沈小姐的心，她可是没和你计较，也不想督主怪罪于你，若不是这样，只怕你这回会不大好过。这样的错处可不要再犯了，你那点心思手段人沈小姐心里门儿清，她真要收拾你只怕还用不着督主动手。咱们都是替督主办事的，忠心耿耿可以，但最后有权做决定的只有督主一个，该怎么办心里得有数，别好心干坏事儿!〞
小云子话说得在理，此时容弼也能听得进去，只是他略一琢磨，忽然觉得有些不对，皱着眉头对小云子道：
〝从前也不见你多把这沈家小姐当回事，是什么时候开始把她当成半个主子侍奉了？〞
提起这事儿小云子难免露出得意的神情来，要不是他及时发现这沈小姐心里明镜儿似的面上却不显，是个深藏不露的主儿，以及她在自己主子心里早就不是个用来解闷儿的金丝雀了，没准他也会和容弼犯同样的错，而且栽的跟头比他还大。
〝这你可是误会我了，打从一开始我就是拿沈小姐当成小祖宗伺候的，可不敢有半丝懈怠!〞
小云子摆出一副正义凛然的姿态，看起来是不打算和自己实话实说了。容弼静默了一瞬，也不与他纠缠，拔腿往后院领罚去了。
小云子心里舒坦了，优越感爆棚，哼着小曲去作弄那只鹦鹉，没防备被它啄了一口重的，手上皮肉都绽了个小口，痛得忍不住低声骂了句'小畜生'。这时候听到角落里传来几声闷笑，没好气地开口道：
〝什么见不得人的东西，大白天的藏在那里偷听，小心乐极生悲!〞
想起几次三番和这人打交道都吃了闷亏小云子心里就不大痛快，偏生这人的本事不小，他和容弼尚且不能察觉到他的气息，叫他隔三差五偷听了去，因而只能凭借言语上的尖酸刻薄找回点心理平衡。
那人被他骂了倒也不生气，以袖掩唇，施施然从暗处走了出来，一身红衣在阳光下晃得人眼睛疼。个子不高，端看相貌却是阴柔得有些雌雄莫辨，动作神态亦是带着一股子教坊舞姬才有的柔媚劲儿，一眼望去倒像是个红楼里一等一的**角色。若是沈莙在这里，只怕会感叹一句这才是她心目中漂亮宦官，君王脔臣该有的样子，容弼这样英气十足的拿出去也就只能骗骗小姑娘了。
小云子也不算多有男子气概的一个人，偏生极其讨厌眼前这人举手投足媚态横生的做派，按照他的话来说，又不是勾栏里的小倌，娘里娘气的看着就心烦，怪不得督主一直将此人安排在暗处，免得他出去招摇丢人现眼。可转念一想，他和容弼甚至那个丑八怪方擎身手还不如一个娘炮，这简直是莫大的屈辱。
〝荀晠，我知道你神出鬼没，可大家一处办差，我同容弼说话你鬼鬼祟祟地偷听，这是什么道理？〞
被称作'荀晠'的年轻掌事似乎对他炸毛的反应感到十分愉悦，将掩住半张脸的手放下，笑眯眯地回道：
〝你奉督主之命来敲打容弼，东西两厂清理内务本就是我的差事，听上两句于情于理都没什么不妥。〞
小云子和荀晠都是从小净了身的真太监，因而声音自然偏女性化一些，只是哪怕小云子自己声音尖细每每听得荀晠那像是婉转的花腔一般的嗓音还是忍不住起了鸡皮疙瘩。在和这一位对峙的时候他毫不犹豫地选择和容弼抱成团，
〝容弼这一回虽出了些岔子，可到底他跟在督主身边的时间比我们所有人都要长，自然要得脸些。在云南郡时你不也没能照着督主的吩咐把沈小姐平安接到凉州嘛？反倒叫忍冬钻了空子。若是你办事真的牢靠，此次督主为什么不再遣你去武陵郡接人？〞
小云子自认为自己说的话是针针见血，不想荀晠却并不恼怒，反倒将手一背，笑得更加灿烂了，
〝咱们督主御下有方，你当主子爷真打
算现在把那沈家小姑娘接到凉州来呢？这里乱糟糟的，真接来了岂不成了活靶子？容弼那蠢货心里转不过弯儿来，主子知道他心里藏着鬼呢，若是直接点开了他未必省得，不如叫他白走这一趟，真犯了错才好教导。这也是做给北堂诚和穆晟看，好安他们的心，免得他们三天两头想着从咱们这些人里再找别人进行'说服'。你瞧他如今可不就想明白了，这样的错再不会犯了，和穆晟那边的线也搭上了，将来未必不能多加利用。至于忍冬那一回，你这可是冤枉我了。那丫头是你底下的人，背叛了督主你尚且不知我从哪里知道去？人没见她送来，北堂诚底下一大帮子杀手将我围了，我杀红了眼好歹还记着留两个活口给你审，你该感谢我才是啊!〞
小云子被他反将了一军，气得说不出话来，最终只得冷哼一声拂袖而去。
荀晠见他这样，乐不可支地把那只鹦鹉捉在手里逗玩，等有些意兴阑珊了又叹了口气，颇有些伤心地冲那只鹦鹉抱怨道：
〝主子怎么把这两个缺货带到南边来了，真是没趣。阿盛多有意思啊，偏偏和方擎那个装腔作势的一起留在京中了，弄得我怪想他的。〞
那只鹦鹉被他捉痛了，缩着脑袋讨好地学他喊了几声〝阿盛〞，这才重新得了自由，扑腾着翅膀回到了鸟架上。
荀晠赏了它几颗瓜子，压低了声音自顾自道：
〝且熬了这段时日吧，他们也该南撤了。〞
容弼挨了打，大夫看过之后见没什么大碍便只吩咐好生养几天。容弼开了窍，自然不会切断和穆晟北堂诚那边的联系，只叫小云子把他因办事不利挨罚的事传出去，好叫那边不起疑心。
再说沈莙这边，送走了容弼之后越发闲的没了边，过了年之后楚鄢不得不往衙门里去处理公务，沈菱和楚穗腻腻歪歪，两人一处风花雪月自然不会带她。于是沈莙不得已又重新做回了一只米虫。这是暴风雨之前的宁静，所有人都心知肚明，但也都心照不宣地不去提起。姬桓的军队开拔以来在别人眼里时间过得极快，只有沈莙觉得难熬。楚鄢回到郡守府总是先往她屋里去，两人拨拨算盘下下棋，倒成了旁人眼中最不焦虑的两个。
一直窝在京城的皇帝可没有他们那么自在，从知道姬桓的举动之后几乎是寝食难安，除了待在上阳宫里守着有孕的惠妃，其余时间几乎都在御书房召见所谓的心腹大臣。姬浔南下，皇帝就像是失去了主心骨一般，虽有两厂镇着，朝中有些权势的臣子及皇亲国戚都开始蠢蠢欲动。沈莙其实有些同情这个皇帝，姬桓要反，世人的目光都聚焦在瑞王姬浔和他身上，倒是把真正的天下之主--皇帝给忽略了。所有有眼力见的都开始筹划着站队，根本没有人打算给'圣上'排忧解难。惠妃有孕，这位陛下期盼了多年的孩子就要出现了，可是南诏王偏在这节骨眼儿上反了，朝臣又都敷衍着他。年轻一辈的如薛京墨倒是有心报国，只他们背后有整个家族，不得不理智对待这一场浩劫。
楚门选择了自保，姬桓的军队借道离开之后荆州倒是难得的平静。沈莙觉得真如楚门这般有实力成为中立势力的倒真是所有世家大族的梦想。姬桓和姬浔不会轻易和他们为敌，井水不犯河水，荆州百姓便得到了最大程度的保全。陆铎当初把人送到楚鄢这里来亦是考虑到了这一点。
楚鄢虽是待在武陵郡，可四面八方来的消息他全都能够接收到，因而沈莙沾他的福，知道的也不少。在杏花开得最是繁盛的花期，皇帝终是忍不住颁旨讨伐'叛军'。
讨伐的檄文楚鄢是一字一句念给沈莙听的，泽苑当时在场，神思还有些恍惚，似乎还没意识到一场战争已经到了一触即发的时候。扬州以上地方驻军被调动，京城之内，禁军从早到晚都在巡视。裴家已是跟着南诏王反了，皇帝颁旨除了裴家所有的武职，其中包括裴家家主裴擎的车骑大将军，裴榕的中郎将以及凭借安邦有功才封了右将军的裴胤。也正是因此，兖州徐知客由卫将军升至车骑大将军，并由他和抚远侯薛纪共同商议讨伐大计。
沈莙对这些从未见过的当朝大员没有兴趣，楚鄢讲了他也对不上号，唯独提到抚远侯时才有些情绪上的波动。她与薛京墨最后一次见面是在禁宫里，这位薛家六郎将她从裴榕手中救了下来，还曾说过下一回见面时要她一个解释。只是当时他们二人都没有料到沈莙会突然从京城消失。薛六那回必然是怀疑了自己的身份，毕竟裴榕一个中郎将，不会平白无故地想置她这个内廷女官于死地。不知后来自己突然失踪，薛京墨是否暗中调查过。
楚鄢何等心细，见她出神便含笑问道：
〝你在京城，旁的不知道，想必这位抚远侯薛纪是听说过的吧？毕竟他唯一的嫡子薛京墨可是名满九州。〞
对着姬浔时沈莙每每想起薛六都十分心虚，然而在楚鄢这个不知情的人跟前提起他却又有些不自在。她讪讪笑了两声，摸着后脖局促道：
〝知道知道，就是没见过，也不知这薛六有什么过人之处。〞
楚鄢瞧她左顾右盼不敢看人的样子忍不住笑出了声，
〝怎么？他不是阿莙那些俏生生的少年郎之中的一个？〞
沈莙吓了一跳，差点没从凳子上一蹦而起，几乎是脱口而出道：
〝你怎么知道这……〞
说完后才反应过来自己直接招了，懊恼地将后半句话咽了下去。