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正文 第603章 粮税难题

书名:盛世大明  类别:历史军事  作者:路人家 || 错误/举报 更新/提醒 投票推荐

    还没等陆缜真个拿定主意呢,事情就再度生出了变化来,孔家居然再次出招了!

    因为受舆论的影响,开港之事暂时只得耽搁下来,而眼看着秋收和官府收秋粮与秋税的日子也到了,陆缜只得暂作让步,把各衙门的重心重新摆回到收取粮税等事上。

    可没想到,事情才刚起了个头,九月底就遇到了阻碍,随后各地州县官员就纷纷向上司诉苦,最终问题全部反馈到布政司衙门,让高尽忠这个一省藩台是好不头疼,无奈只得再次来见巡抚大人商议对策。

    在来到陆缜跟前尚未落座呢,咱们的高藩台就已经摆出了一副苦相来:“抚台大人,这一回你可得帮帮下官们了,不然接下来山东全境官员的日子可就不好过了。”

    陆缜有些诧异地看着他和随同而来,同样满脸苦样的济南知府何渊:“二位大人,你们这是遇到什么难题了?为何说得如此严重?”

    “回大人的话,是今年的秋粮收缴上出了大问题了。”何渊在看了高尽忠一眼后,低声说道:“这都征收粮食有七八日了,可与往年相比,却连该收到的三成之数都不到哪。而且还有消息传回来,今年各地州县都欠收,上缴的粮钱都可能要打个对折……”

    “竟有这等事情?今年天时竟如此不佑我山东么?”陆缜若有所思地问了一句,他当然知道其中必有原委,却还是拐了弯地问了这么一句。

    “当然不是天时的缘故了。虽然之前确实阴雨连连,影响了田间收成,可在怎么样也不至于锐减近半。实在是因为有人从中作梗,才会变成这般模样。”知道不能跟抚台大人来虚的,高尽忠只得实话实说了。

    “此话怎讲?农民也好,百姓也罢,交粮交税不是天经地义的事情么?他们难道还敢抗税不成?还有,我们官府大可以派人前往催缴嘛,为何你们看着却是如此为难?”陆缜皱了下眉头问道。

    说实在的,虽然陆缜在大明也当了好些年的官了,更曾担任过不少地方主官,可在粮税方面还真不是太过了解其中的门道呢。因为以往为官,无论是在广灵还是蔚州,税收一事都没出过什么问题,这让他从不认为收粮收税还能有什么问题。

    两名下属听了这话,不禁对视了一眼,在惊讶之余,又显得很是无奈。最终,何渊只得仔细地跟陆缜解释起如今大明朝收取粮税的问题来。

    中原朝廷自古以来就有皇权不下乡的传统,这么做可以大大地减轻地方官府的压力,但同时也助长了一些世家大族的势力。而这一点,在大明朝就显得越发的明显起来。

    比如每年秋天,朝廷官府要征税时,就是把这一重要任务委派到每个乡每个村中的粮长手上的,由其来为官府从同村乡里手中收取粮食,然后再将之解送到县城,如此自然就让县衙少了好大的一笔工夫。

    在洪武朝刚定下粮长制度时,其实是有轮换的,往往每过几年,就会选村中德高望重之人来代官府收粮。可是,在随后的发展里,这一制度却呈现出了其弊端的一面,那就是粮长完全可以借此权力来为自己牟取好处,他们很容易就与官府里的胥吏内外勾结,或压榨百姓,或以次充好,从而把本该交给官府的粮食放进了自己的兜里。

    有了这么大一个利益摆在眼前,这个粮长的位置自然就成了人人垂涎的肥肉,于是那些身份地位更高的世家大族就出手了,迅速将之抢夺到手,并且一拿到,就不再肯放。

    随着时代向前,太祖皇帝当初定下的种种规矩尽数被后人破坏,这粮长的制度自然也不例外,完全成了地方士绅阶层与官府讨价还价的一个筹码。

    只要皇权不下乡的思维不改,官府就只能依赖这些粮长来收取税粮,而如此一来,这些人就有了钳制地方官的本钱。一旦双方在某事上起了争端,他们就可凭此做出反制,一旦真超了时限而未能将粮食收足并送往京城,则地方官的促进个就相当堪忧了。

    所以每到秋天,对地方官来说都是又辛苦又难熬的日子,总得担心哪个乡里会闹出什么问题来,只能靠着手下的胥吏来与那些粮长谈判,尽量不起争端。而胥吏们,也就借此获得了能与官员相抗衡的本钱。

    事实上,在去蔚州任官时,陆缜就很可能遇到相似的问题。只是因为王振当时的一封书信,才让他得以安然度过收粮的麻烦,不然也够他喝一壶的了。

    只是躲得开初一,却躲不过十五,这次来山东任巡抚,这收粮的麻烦又来了,而且看起来情况还相当的严峻。

    在听了何渊的解释后,陆缜不禁皱起了眉头来:“照常理来说,即便真有部分士绅抗税也该是极少数,怎么这一次波及的范围却如此之大?”

    “这当然是因为有人在上头指使那些世家们不与官府配合了。在我山东,能做到这一点的只有一家……”高尽忠这时候也顾不得其他了,点出了问题所在。

    陆缜当即就明白了过来:“孔家,你是说,这完全就是孔家在支使那些世家与官府对抗?”

    “应该就是如此了,不然这事怎么也说不通哪。”

    “哼,孔家……还真是胆大包天哪!”陆缜的脸色顿时变得极其难看,明显这是做给自己看的,是给自己的下马威了。没想到自己还没出手呢,对方的后续狠招就又一次打了过来,看来他们是铁了心要斗赢自己了。

    “大人,粮税可是如今山东的头等大事,一旦到了十月底还不能收足数,那进了冬月和腊月后,他们就更能找出各种借口来刁难了。如此,各地官员恐怕就很难给朝廷一个交代了。还望大人能为下官等指条明路!”高尽忠说着,便与何渊一起站起身来,冲陆缜深深地施下礼去。

    陆缜见状赶紧也起了身,上前扶起二人:“两位大人不必如此,本官既是山东巡抚,自当与你们一起解决眼下这难题。”

    其实他们三人都心知肚明,要解决这一难题并不难,只消陆缜表个态即可——只要他宣布就此听罢开港开海之事,问题自然也就迎刃而解了。

    可是,陆缜是断然不会做出如此决定的,这往大了说关系到大明朝今后的国运,往小了说,也关系到他自身的前程,岂会因为这一点困难就作出让步呢?

    只是这两名下属就如此眼巴巴地看着自己,也让陆缜很是为难。虽然他身为巡抚,收粮不力的罪过落不到他头上,可开海之事还是得由他们这些下属来进行具体执行,自然不好不管他们的麻烦了。

    在一番沉吟后,陆缜才道:“那以往就没有收粮不足的情况么?”

    “当然也是有的。不过那只是少数,所以县衙也可以派人下到乡里进行催征,甚至有那屡次都不肯交足的,还可以将之拿来打板子或是收押起来,直到他家人把该交的粮食补上才会放人。”何渊回答道。

    “既然如此,这一回各衙门为何不照此行事呢?”

    “这是不可能的。”高尽忠轻轻摇头:“因为这次欠缴粮税之人实在太多,衙门根本派不出这么多人来。而且……”说着又是一顿。

    “而且什么?”看他到了这个时候还如此吞吞吐吐欲言又止的,陆缜很有些不满地看了他一眼。

    感受到巡抚大人的不快,高尽忠只得如实说道:“而且就下官所知,其实寻常各乡百姓应该已经如数都把粮食给交上了。只是那些帮着官府收粮的粮长刻意隐瞒,这才闹出了如今的问题来。”

    中国的百姓一直以来都是最温驯而顺服的,只要日子能过得去,就一定不会短了朝廷的税粮。很多时候,都不用人去催,就会按时按数把粮食给交上去。这一点,在地方任官多年的高尽忠他们自然是很清楚的。

    “既然如此,那为何不派人去那些粮长家中要粮?若是他们不肯合作,大可以用对付百姓的办法来使他们就范哪。”

    “这个……也有难处。这些粮长本身就地位不低,甚至有不少还有功名在身,地方官府很难把他们怎样。而且,若这次真把他们得罪狠了,明年,后年……麻烦依然会不断,各地官员是不可能冒这等风险的。”何渊苦笑着解释道,对此他显然是深有体会。

    “原来如此,他们就是仗着自己的特权,所以才敢和官府叫板,所谓刁民也不过如此了吧。”陆缜有些愤愤地吐出了这么一句,但同时却也一阵无奈。

    这等问题不是一朝一夕所形成的,自然也不是一下子就可以解决的。纵然他是手握一省军政大权的巡抚,在面对如此问题时,也不可能真个动用强权来逼迫他们从命,这就是游戏规则了。

    可是这么一来,问题就很难得到解决了……

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