魏炀的话音一落，皇后的笑容顿时僵在脸上。
她怎么也没想到，魏炀看上的人，居然是宋清欢！
方才她便想过了，以魏炀的性子，说什么一见钟情，必然没别的原因，定是看上人家姑娘长得美罢了。可这京中的女子，只要是未婚，以魏炀的家世，配其都绰绰有余。
唯独除了宋清欢。
别说现在宋清欢渐渐得了皇上的青眼，便是从前，皇上也不大可能同意将宋清欢嫁给魏炀。她心中明了得很，魏氏如今在朝中一家独大，早就成了皇上的眼中钉，皇上如何可能再招一个魏氏嫡子做驸马？
一旁的宋清漪闻言也是满脸惊诧，举着筷子的手顿在半空，瞪大了眼睛望着魏炀。
她……她没有听错吧？魏炀居然向母后求娶宋清欢？他二人可是八竿子打不到一块啊？！
片刻的怔愣过后，她想到那日灵隐寺魏炀见到宋清欢时的神色，心中终于反应过来。
魏炀怕是那日在灵隐寺见到宋清欢后便上了心，所以才巴巴地赶来来求母后。
宋清欢倒是出落得愈发狐媚了，勾引了三皇子还不算，如今便连魏炀都被她勾走了魂。想到这，心中难免有几分不是滋味。
若方才从前，众人的眼光不都得落在她身上？何时轮得到宋清欢出挑了？
正走神间，听得魏炀试探着又开口唤了声，“姑……姑母？”
她蓦然回神，心中冷哼一声，暗自嘲讽魏炀的不自量力。
宋清欢再不济，那也是一国帝姬。以他这种纨绔无能的品性，如何能做一国驸马？父皇本就对魏家生了不满，自然不会同意他这请求。
可魏炀平日里备受溺爱，早就养成了无法无天的性子，认定的事情哪会轻易放弃？
眼珠子滴溜溜转了转，见皇后面上表情有几分僵硬，脸色也沉了下去，忙赔了笑朝她开口道，“姑母，炀儿也知道这个请求有些为难您了。可炀儿自从那日与舞阳帝姬一见，便对她上了心，这几日思她念她茶饭不思，着实害了相思苦。炀儿知道姑母您一向疼我，炀儿平日里也甚少求您，就此一事，还请姑母成全。”
说着，煞有介事地站了起来，掀袍跪下，朝皇后一礼。
皇后盯着魏炀，见他面色是难得的郑重，不由皱了眉头。
魏炀这是来真的？
可听他方才的意思，他竟只见过宋清欢一面便要来求娶？这未免太儿戏了些吧？
伸手虚扶一把，示意魏炀坐起来说话，凝视了他一瞬开口道，“炀儿，你这要求，你父亲和祖父可知晓？”
魏炀露出心虚之色，避开皇后审视的目光，面上有几分不自在。
见他这幅模样，皇后心里顿时明白过来。魏炀今日过来求她，父亲和兄长并不知晓。
眉头皱得更厉害了，“炀儿，此乃你的终身大事，怎可儿戏？此事仍需从长计议才是。过两日姑母请父亲和兄长入宫一议，再做打算。”
“可是……”魏炀似还有几分不甘心。
“炀儿！”皇后严厉地打断了他的话，“你要知道，你想娶的，可不是什么寻常的姑娘家，而是一国帝姬。你以为是这么容易的事？凭本宫一句话就能成？”一顿，目色转冷，“此事你不必再说，容我与你父亲和兄长商议过后再说。”
见皇后话语间没有丝毫回转的余地，魏炀终于不敢再多说，闷闷应了，不再提此事，只埋头扒拉起饭来，神情顿时蔫了下去。
皇后撩眼看他一眼，微微叹口气，缓和了语气，“炀儿，你看上舞阳什么了？”
魏炀抬了头，眼底一抹一闪即逝的色欲，清了清嗓子道，“炀儿也不知，大概这就是缘分吧。”
皇后只觉好笑，敛了脸上严厉的神情，没好气道，“我看啊，你是看上舞阳长得美了吧？”
听出皇后话语中的戏谑之意，魏炀微微松一口气，便也没否认，看向皇后笑嘻嘻道，“姑母真是神机妙算，什么都瞒不过您的眼睛。”
说着，站起身走到皇后身后，殷勤地替皇后捶起肩来。一边捶，一边道，“爱美之心人皆有之，炀儿也不能免俗嘛。”
宋清漪在一旁冷眼旁观，听得魏炀这话，不由冷笑连连。
能把好色说得如此清新脱俗之人，古往今来怕只魏炀一人也。
不过宋清欢嫁给这么一个纨绔，她倒是乐见。心中冷笑，愈发作壁上观起来。
皇后心思微动。
前段时间魏炀在京中横行霸道强抢民女之事闹得沸沸扬扬，若不是她派人压了下去，早就传到皇上耳朵里了。如果娶到舞阳能让魏炀成功收收心，他这个请求，倒也不是不能考虑。
这么一想，带了几分试探问道，“你别给姑母整这些虚的。舞阳身份非同寻常，娶了她，你日后基本就断绝纳妾的可能性了，这你也愿意？”
魏炀一愣，眼中闪过一抹精光，很快信誓旦旦地拍着胸脯担保，“这是自然。只要姑母肯答应帮炀儿去求皇上，炀儿保证，日后一定收心，不再让家里和您担心。”说着，又殷勤地给皇后捶起背来。
“好了好了。”被魏炀缠得没法子了，皇后朝后招一招手，“这事我放在心上了，我会仔细考虑考虑。不过此事急不得，还需从长计议，你也不能太心急了。”
魏炀知道这已经是目前阶段最好的结果了，他来之前也没指望皇后能立马同意，闻言笑笑，忙不迭应了，“当然当然，那就麻烦姑母了。”
“嗯，你这段时间收收心，也别让你父母亲他们担心了。”
“炀儿知道了。”魏炀满口答应。
从始至终，一旁的宋清漪都没有说过一句话，只状似气定神闲地在用着膳。
魏炀瞟她一眼，因心情好，此时看宋清漪似乎也顺眼了不少，开口问道，“那日沈相灵隐寺遇袭，表妹也在，你没什么事吧？”
宋清漪看他一眼，见皇后也看了过来，敛了心中的不屑，微微笑笑，“多谢表兄关心，我没事。”
“这就好。”魏炀坐回位子上，伸手又给皇后夹了箸菜，殷切道，“表妹没事就好，不然姑母可得担心了。”
“嗯。”宋清漪不轻不重应一声，不再搭话。
用过膳，宋清漪实在懒得再同魏炀虚与委蛇，随意找了个借口告辞离去。
出了长乐宫，她长长吐一口气，抬手遮住刺眼的眼光，嘴角一抹冷笑。
母后嘴里说要再考虑考虑，可分明是被魏炀给说动了去。在母后看来，若是魏炀因此能收了心，别说一个宋清欢了，便是魏炀要天上的星星，母后也会给他摘下来。
脚步微顿，心中升起一丝隐秘的快感。
比起魏炀，她更不喜宋清欢。若是母后当真同意了魏炀的请求，她自然是乐得看好戏。毕竟，与凉国和亲虽是远嫁，却也极有可能为后，而嫁给魏炀，那可真是无论如何都捞不到好了。
一想到宋清欢知道自己被赐婚给魏炀时的吃瘪样，宋清漪心中痛快急了，一扫前两日心中的阴霾，脚步加快，回头看一眼身后的画屏和绘扇，笑得欢快，“走吧，回宫！”
*
替各国使团践行的宴会设在了御花园内，酉时开宴。
御花园位于凝雾湖的另一侧，湖旁遍植垂柳，垂下万千碧绿丝绦，有微风带着水汽拂面而来。虽是盛夏，但酉时日头早已不烈，只有夕阳的余晖洒下。再加上御花园中花木葱茏，树荫重重，坐于其中并不觉炎热，闻着花香草木香，反而觉得心情疏朗愉悦。
花木下设长几竹榻，榻上置美酒佳酿，美人玉瓷瓶中插娇艳的花枝，既带了古朴的禅意，又别有一番清幽的韵味，比之在云光殿中所设的聿帝生辰宴，倒显得随意轻松了几分。
有青衣宫女穿梭其中，引导着宾客入席。
宋清欢到的时间尚早，园中只稀稀落落坐了几人。出乎意料的是，苏镜辞倒是早早地过来了。
他本来坐在自己的席位上独饮，神情略有几分百无聊赖。许是听到动静，抬头朝入园处望来，见到在宫女引领下朝这边走来的宋清欢，不由眼神一亮，起身迎了上去。
宋清欢刚要落座，便听得身后有人叫自己。
“帝姬！”
听到这熟悉的声音，宋清欢无奈转身，朝来人露出一个浅淡的笑意，“三皇子。”
苏镜辞见到宋清欢，似乎兴致颇高，上下打量了她几眼，笑眯眯道，“帝姬精神可好些了？”却是问那日灵隐寺遇袭之事。
别说是娇生惯养的帝姬了，便是寻常人等遇到这等事，也必然吓去了大半魂魄，故苏镜辞才有此关切一问。
却不想宋清欢并不是普通人。
那日之事，对她唯一的影响便是在崖底与沈初寒的那一点点暧昧，除此之外，她并没有任何不适。
不过苏镜辞既然问起，这份心意，她自然是要领的。微微颔首一笑，“蒙三皇子惦记了，休息了几日，觉得好了不少。”
苏镜辞点点头，又道，“不知那日袭击沈相和帝姬之人，可有进展了？”
孟齐那边，确实查到了一点点线索，不过也只能查到那批江湖人士身上，至于幕后之人，仍是一筹莫展。虽如此，宋清欢并不觉得苏镜辞有必要了解这些，摇摇头，面露歉意，“这几日我精神有些欠佳，还未来得及过问此事。”
苏镜辞忙善解人意道，“这是自然，此事本就不该帝姬负责，还是养好身体要紧。”
宋清欢点点头，不欲与苏镜辞多说，以免引起不必要的麻烦。刚要落座，却听得苏镜辞又道，“帝姬，我此番过来，是有一事想先告知于你。”
见他语气似有郑重，宋清欢收回刚迈出去的步伐，微微侧了身子看向苏镜辞，“不知三皇子所说是何事？”
“我可能要同昭凉两国使团一同出发回宸了。”
宋清欢微讶，眨了眨辰星般明亮的杏眸，诧异道，“三皇子不是想在建安在多待半个月再回去的么？”
苏镜辞无奈地笑笑，“我原本是这么打算的，不过父皇那边来了信，催我尽早回国。”他耸耸肩，半开玩笑半认真道，“皇命难为，我虽然惦记着建安的美人美酒，却也没其他法子，只得顺了父皇的意尽早回国了。”
宋清欢闻言并未多想。毕竟苏镜辞是一国皇子，在他国逗留太久也的确不是个事儿。至于宸帝是什么考量，这就不是她该考虑的事了。
对于苏镜辞，她并无太多想法。他在建邺多留一段时间和几日后启程回宸，对她而言，都没有任何区别。
遂点点头，客气道，“日后三皇子定然还有机会来建安的。”
苏镜辞叹一口气，“但愿如此吧。”一顿，桃花眼中有水波微漾，打量了宋清欢一瞬，语气突然深沉了几分，“我不想帝姬与其他人一样，在待会的饯行宴上才知道这个消息，所以才贸然过来告知你这个消息，还请帝姬不要见怪。”
这话说得却是有几分暧昧了。
宋清欢不动声色地蹙了蹙眉头。
苏镜辞这是打的哪门子主意？自己与他，似乎并没有熟到这个地步？
略有些尴尬地咳了咳，抬头看向苏镜辞点点头，“三皇子有心了，那我也借此机会，提前祝三皇子一路顺风了。”
苏镜辞潋滟的眼中似有几分失望之色，唇一张，刚要说话，眼角余光看到一人，眼底神色不由暗沉了一分。
宋清欢敏感地察觉出他气息的改变，不动声色地顺着他的目光一瞧，嘴角勾出的浅淡笑意也垮了下来。
沈初寒来了。
潜意识里，她并不想沈初寒见到她与苏镜辞在交谈，快速地朝苏镜辞福身一礼，低低道，“三皇子，那我先入座了，有空再聊。”说罢，快步走到自己的席位前坐了下来。
苏镜辞先是一愣，继而反应过来，唇角一抹苦笑，没有多说，也转身回了席位。
苏镜辞清冷的眸光在场中一扫，似有若无地落在宋清欢身上一瞬，微微波动些许，方从从容容地挪开，在宫女的引导下走到苏镜辞旁边的席位坐下。
见沈初寒过来了，苏镜辞举起酒盏朝他示意一下，抿唇喝了一口杯中酒酿。
沈初寒略略颔首，算是打了招呼，只眼中的神色，依旧如月清寒。
没多久，参加宫宴的人开始陆陆续续到了御花园。
以木书杰为首的宸国使团也很快来了，聿国皇室这边，太子宋琰，大皇子宋懿，五皇子宋暄也都接二连三地过来了，便是宋清漪，今次也来得颇早。她目不斜视地经过宋清欢面前，在宋懿旁侧的席位坐下。
落座的瞬间，宋清漪状似不经意地撩眼看了对面的沈初寒一眼，颊畔似有可疑的红霞飞起。
宋清欢在一旁瞧着，心中只觉好笑。
方才那般趾高气昂自命清高的模样，对上沈初寒时，却又这幅情窦初开的小女生样子。变脸变得如此迅速，可真不愧是宋清漪啊。
她抬手给自己斟了杯酒，不急不慢地抿着。
这时，入口处似传来一阵小小的骚动。循声望去，见荀美人与宋清羽相携而来。
宋清羽今日打扮得颇为隆重，一袭桃色锦妆花缎蜀绣莲花纹宫装，长及曳地，腰束白玉带，坠玲珑玉佩并两三个绣功精巧的香囊。一头青丝束成飞仙髻，头簪如意双喜蝙蝠玉凤头金步摇，并红宝石串米珠簪花，端的是金光闪闪，富贵非常。
她身旁的荀美人，打扮倒无甚出挑之处，不过是寻常宫装，略施粉黛，气色似还有几分憔悴。
但荀美人此时出现在这里，本就是一件不大寻常的事。因荀美人位分不高，素来并无参加此等宫宴的资格。此时过来，必也是得了聿帝的首肯，故而众人才有惊奇之色。
宋清欢轻笑一声，淡淡收回目光。
荀美人今日能来参加饯行宴，不过是因着宋清羽要远嫁凉国一事罢了。毕竟今日宫宴一过，宋清羽很快便要启程，身为宋清羽的生母，这份面子，聿帝还是会给她的。
荀美人的座位单独设在上首三张席位下方，至于宋清羽，依旧是坐在宋清漪和宋暄中间。
两人进了场，众人的目光纷纷落在她们面上，神情各异。
出乎意料的是，今日的宋清羽面容却十分平静，未起一丝波澜，行走间也甚是仪态端方，仿佛短短时间就变了个人似的。
然而，经过宋清欢面前时那微握的拳头，还是泄露了她心底的不甘。
宋清欢长睫一落，把玩着手中的杯盏，只觉好笑得紧。
看宋清羽这模样，分明是怨恨上自己了。
她饶有兴味地抿了抿盏中的酒酿，眼底一抹玩味。若是宋清羽能乖乖地嫁去凉国，或许还能相安无事。若是她还妄想耍什么花招，就别怪自己心狠手软了。
这时，身侧坐着的宋暄扭过头来同她说话。
“欢儿，你今日怎的没带流月和沉星过来？”宋暄瞟一眼宋清欢身后站着的两个陌生小宫女，好奇问道。
宋清欢回了神，敛下眼底的冰寒，抬眸笑笑，“流月和沉星这几日都感了风寒，我让她们好好休息，今日带了晴儿和珑儿过来。”
她身后站着的两个宫女，原本是瑶华宫中负责洒扫和跑腿的小宫女，唤作晴儿和珑儿。她见她们甚是伶俐，前世的记忆里她二人也并未作过什么妖，遂提了她们做二等宫女，沉星和流月不在的这段时间，便由她们伺候自己。
宋暄“哦”一声，也没有多问，转了话题，“你这些日子可觉得好些了？”他这话问的，仍是那日灵隐寺遇袭一事。
虽然当天回来之时宋暄便来看过她了，却仍觉得有些不放心。
宋清欢笑笑，“已经全好了，五皇兄不要担心。”
“这就好。”宋暄舒一口气，很快又皱了眉头，“不过这件事实在是蹊跷得很，究竟是什么人这般大胆？若不是两国刚刚联了姻，还不定掀起什么轩然大波呢。”
“是啊。”宋清欢附和一句，眸色微闪。
人人都在猜这幕后之人是谁，却不想那人躲藏得这么深。除了沈初寒这个当事人，怕是任何人都想不到他身上吧？
正走神间，忽然觉得耳边的喧嚣声渐渐变小，很快，有内侍宏亮的声音响起，“皇上驾到——皇后驾到——宁贵妃驾到——”
宁贵妃又来了？
宋清欢心神一动，撩眼看去。果然见皇后和宁贵妃一左一右伴着聿帝进了御花园。一人端庄，一人娇媚，姿容妍丽，各有千秋。
看来，宁贵妃这些日子是愈发得了圣宠啊。
只是不知，这圣宠，有几分是真心，又有几分是因着其他考量？
三人在上首早已备好的三张席位前坐了下来，场中响起了窸窸窣窣的衣衫摩擦声和整齐的行礼声。
聿帝摆摆手，示意大家不用多礼。
很快，众人又归了位。
聿帝抬眸扫一眼场中众人，沉郁开了口，“感谢各国使团不远千里赶来建安替朕祝寿，今日宫宴，是朕特意替诸位设的饯行宴，还请诸位不要拘谨，开怀畅饮。”说着，伸手端起面前酒盏，“这一杯，朕先干为敬。”
一杯饮完，他示意宫女满上，又端起了酒盏。这一次，他的目光落在了沈初寒身上，“这一杯，朕要敬沈相。既为感谢，又为道歉。感谢沈相不遗余力地促成两国联姻一事，同时，对沈相在建安遇袭一事，朕深表歉意。此案大理寺已经有了新的进展，相信很快便能查个水落石出。也谢谢沈相的理解和包容。”
说罢，朝沈初寒举手一示意，仰头喝尽杯中酒水。
沈初寒也端起了酒盏，没有说话，只淡淡一勾唇，跟着喝完一杯。
见沈初寒受了自己敬的这杯酒，聿帝微舒了口气，沉重的心情也似轻松了些许，又同以木书杰为首的宸国使团说了一番告别的话。
目光一转，看向苏镜辞，“既然三皇子还要在建安待半个月，这杯酒，朕等半个月后再敬。”
不想，苏镜辞却站了起来，朝聿帝拱手一礼。
聿帝微讶，狐疑道，“三皇子有话要说？”
苏镜辞点点头，不急不缓开了口，“我们宸国，怕是要同凉国和昭国使团一同出发了。”
聿帝眉头一皱，不解地看向他，“三皇子的意思是，宸国使团也定在后日出发启程回宸国？”
苏镜辞朗声应了，“正是。”
聿帝眉头皱得更厉害了，“不知三皇子为何突然改了行程？”
苏镜辞不好意思地笑笑，“父皇那边来了信，让我带着使团早日回国。”
话已至此，聿帝也不好多说，笑着应了，“既如此，朕也不好多留，那朕也借此机会，提前祝三皇子和宸国使团一路顺风吧。”说着，又高举酒杯，与苏镜辞共饮了这杯践行酒。
践行酒一喝，聿帝和众人的兴致似乎高涨起来。
聿帝拍拍手，很快，有美貌的乐伎和舞姬入内。丝竹管乐声一起，顿时清音靡靡起来，在御花园上空回荡。
宋清欢品着杯中美酒，淡淡地看着场中舞姬优美的舞姿。
长袖起舞间身姿妙曼，端的是清丽妖娆，蛊惑人心。这时，只见舞姬将水袖一扬，四下散开来。有一名舞姬恰好退到宋清欢席位跟前，也不知是被裙摆绊倒还是怎的，脚步一踉跄，身子朝宋清欢坐着的方向倒来。
好在宋清欢面前还有张长几，那舞姬的腰磕在长几上，慌忙伸手一撑，堪堪稳住了身子。只是水袖拂动间，不小心带落了宋清欢席上的酒壶。
“啪”的一声，白玉酒壶掉落在地，碎成几瓣，发出清脆的声响。
那舞姬一愣，慌忙瑟瑟发抖地跪了下来。
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因为这两天要赶飞机回美国，先发一更，下午三点左右还有一更。