萧望眉头微微一皱，不赞同道，“乐清，你方才也听皇上说了，他们舟车劳顿，需要歇息，你这个时候过去，怕是不大妥当。”
“可是……”萧余氏声线低落下来，有几分闷闷不乐，“我实在是太想念伊儿了。”
萧望抿唇不语，略显无奈。他自然明白萧余氏思女心切的心情，只是他摸不透沈初寒的态度，也不好让她贸然行事。
这时，萧握瑜跟着开口劝道，“娘，依我看，您还是听爹的，先让姐姐歇息片刻。等用过晚饭，她也休息得差不多了，您再过去看她较为妥当。”
萧余氏深吸一口气，明白他们说得有礼，终究还是按捺下心中的躁动，点头应了。
萧望看向萧樱，“樱儿，你扶你外祖母先回房休息。”又看向其他人，“其他人也都先回房吧，阿瑾和阿瑜留下。”
知道萧望有话同萧怀瑾和萧握瑜两人说，其他人纷纷行礼告退，萧余氏也在萧樱的搀扶下离开了。
几人一走，厅内安静下来。
萧望在厅内踱了几步，面露沉思之色，片刻，他转头看向萧怀瑾和萧握瑜，“阿瑾，阿瑜，你们怎么看？”
萧怀瑾和萧握瑜对视一眼，萧怀瑾斟酌着开口道，“爹是指，皇上此次来沧州的目的？”
萧望点头，“目的也好，还是皇上这个人也好，你们都可以说说自己的看法。”
萧怀瑾思忖片刻，缓缓思量着开口道，“诚如樱儿所说，皇上此番来沧州，既带上了皇后和姐姐，就说明他确实有和萧家重新认亲的打算。但是……”
“但是什么？”萧望犀利的眸光望向他。
“但是皇上显然对我们之前的做法有所不满。”
“二哥是说……皇上对我们对大姐不闻不问的做法有所不满？”萧握瑜沉吟着接过话头，若有所思。
萧怀瑾点头，“皇上虽然表面上瞧着客气，但很多时候，这份客气，只是疏于表面而已。”说到这里，他顿了一顿，叹口气道，“倒是姐姐，是真的思念我们。”
听到他说起萧菱伊，萧望的眸光暗了暗，几不可闻地叹一口气，半晌，才幽幽开口道，“是我们对不起你姐姐。”
萧怀瑾和萧握瑜闻言，亦是神情黯淡。
他们与萧菱伊相差不过两三岁，当年萧菱伊进宫之时，他们早已记事，也知道后来发生的一系列事。同萧望一样，他们心中很清楚，是萧家对不起萧菱伊，可是，他们别无选择。
虽则如此，他们也很内疚。
当年萧菱伊尚未出阁时，与他们感情极好。那时萧怀瑾和萧握瑜年岁小，经常喜欢偷溜出府去玩耍，萧菱伊不忍心扫他们的兴，又担心他们的安危，每每都会亲自跟着他们出府。可等到回来时萧望怪罪下来，萧菱伊却又会毫不犹豫地挡在前面，挡掉他们的责罚。
甚至后来萧菱伊嫁给君无尘之后，还时常派人叫他们入宫关心他们的情况。
只是后来，君无垠叛变成功，萧菱伊被囚深宫，从此天各一方。其实一开始，他们是想过硬闯皇宫，将萧菱伊救出来的。只是计划的最后一刻，被萧望发觉，软硬兼施将他们拦了下来。
最终，他们还是打消了这个计划。因为萧望说得对，他们和萧菱伊的身上，背负着整个萧家族人的性命，根本就由不得他们任性。
没想到这一世，他们居然还能再见到萧菱伊。
方才虽然萧菱伊没有同他们说什么话，但她几次切切目光都瞟了过来，那目光中的激动之情满得快要溢出，他们又怎会忽视？
“爹，那现在该怎么办？”几人各自想着心事，半晌，萧怀瑾才幽幽开口。
萧望沉吟片刻，“我看，先看看皇上的意思再说。至于伊儿那边，你们……先替我去看看他。”萧望艰难开口，低垂着头，语声沉沉。
他不知道该以一种怎样的姿态去面对萧菱伊。作为父亲，他没能保护好自己的女儿，至今都觉得无颜再次面对她。所以方才，那怕他心中万般思念，他也最终没能鼓起勇气看萧菱伊一眼。
萧怀瑾和萧握瑜有些无奈。
萧望的心思，他们又如何不懂？却一时不知如何安慰。他们不是萧菱伊，自然没有资格替她说原谅，更何况，当年不作为的，除了萧望，还有他们。
不过，萧菱伊既然来了这里，无论如何，他们都会鼓足勇气去见她一面的。
“好。”两人不再多说，沉沉应了。
萧望眉头微舒，“你们也先回去歇着吧。我估摸着皇上那边，午饭会叫人送到他们院子里去，但晚饭大家或许会一起吃，回去叫子衿和阿颜好生准备下。”
“是，爹。”萧怀瑾和萧握瑜应了，朝萧望行过礼，一同走出了前厅。
两人走后，萧望又在厅中坐了许久，直到熏炉中的香燃尽，方神情寂寥地起了身，朝外走去，只是，往日矫健的步伐，今日却有些蹒跚。
*
却说另一厢。
在府中侍女的引导下，沈初寒和宋清欢萧菱伊一道，到了他们下榻的院落。萧菱伊的院落就在他们隔壁，目送着她进了院子，沈初寒和宋清欢方踏进院落。
院子里早已被打扫得纤尘不染，院子外也候着四名当值的侍女，只是未得吩咐，不敢轻易入内。
进了房间，流月和沉星稍加整理，便退了出去。
宋清欢在茶桌前坐下，抬手拿起已经斟满的茶杯喝一口，眸光幽幽，似若有所思。
沈初寒看着她轻笑一声，“阿绾，给我也喝一口。”
宋清欢抬眼睨她一眼，将他面前的茶盏往他身前推了推，“你自己的不好喝？”
沈初寒笑意愈深，鼻音“嗯”一声，只直勾勾盯着她手里那杯茶。
宋清欢无奈，将茶杯往他面前一递，“喏，你喝吧。”
沈初寒就着她的手喝一口，不知为何，唇角含笑地望着她，“阿绾不打算问我？”
被沈初寒看穿了心思，宋清欢清了清嗓子，开口道，“你不喜欢萧家人？”
方才沈初寒的态度，分明不算热络。可就她看来，萧府一家，起码方才的言行举止也好，对萧菱伊的态度也好，都是无可挑剔的。
“倒也没有。”沈初寒闲闲开口。
“那为什么……？”宋清欢不解，微挑了眉梢。
沈初寒放下茶杯，手指在茶杯壁上轻轻敲了敲，“我只是……替母后出口气而已。”他素来不是什么良善之辈，当年之事，若换了他，必定是保萧菱伊而舍萧家，只是，他倒也不是不能理解萧望的决定，但，这并不代表他不会给他脸色。
宋清欢略显无奈，想了想，还是劝道，“阿殊，你也别做得太过了，免得母妃那边难做。”
沈初寒点头，“我明白。”
“那……说说你对萧家的看法？”宋清欢又问。
“萧望确实是知进退之人，他交出来的后辈，不会太差。”
“那请他出山一事……？”
“仍在议程之中，不过，这两天，先解了母后心中的结再说。”沈初寒说着，唤了沉星进来，吩咐她去萧菱伊院子里看看情况。
沉星应是，退了出去，不多会，又去而复返。
“如何？”沈初寒撩眼望她一眼，淡淡开口。
“太后娘娘院里暂时没有来人，据兰息说，太后娘娘此时正在软榻上稍作休憩。”沉星回道。
沈初寒若有所思地应一声，摆摆手打发了她下去。
宋清欢看他一眼，“怎么？如你所料？”
沈初寒微微一勾唇，“看来……萧家人还是比较知趣的，等晚饭过后，我该跟外祖父好好聊聊了。”