“进来吧。”宋清欢一句，同她走到房中站定，看向她开口道，“查到了什么？”
“参加圣女大典的原定人选，除了姬夜和妘萝外，剩下三人分别是姜如是、姞蘅、嬴天舒。其中姬夜和妘萝公娘娘已经见过，姬夜是姬纾之子，妘萝之母妘環，是夫人的嫡亲妹妹，姜如是乃姜琳琅的外甥女，剩下二人，暂时没查到什么特殊的身份。”
“姜如是和姞蘅是女子，嬴天舒是男子？”宋清欢问。
妘歌点头，“正是。”
“姬纾那边，可查到了什么？”思忖片刻，宋清欢又开口。
妘歌迟疑片刻，看一眼宋清欢，“听人说，姬纾并没有成亲。”
宋清欢微怔，“没有成亲？那姬夜怎么来的？”
“听说姬夜似乎生父不详，如今只同姬纾生活在一起。不过扶澜族本就是偏母系的氏族，这种情况在族中却也不少见。”
宋清欢眯了眸子，眼中闪过一抹若有所思的神色。母系氏族的社会，女子地位普遍高于男子，也许姬夜是姬纾一夜情所生也说不定，毕竟，她那般风流妖娆的女子，若真有心，总有人会把持不住。
“还有一件事。”
“什么？”宋清欢抬了头。
“妘萝与姬夜是表兄妹的关系。”
宋清欢眼睫一眨，眼中一抹兴味，“怎么说？”
“妘萝的父亲姬誉与姬纾是兄妹关系，不过……听说两人的关系并不大好。姬誉娶了妘環离开姬家后，两家便鲜有往来。”
“可查清楚了是何原因？”宋清欢微抿了唇角，眸光微暗。
妘歌歉意地摇摇头，“我打听了许久，也没查探到什么有用消息。”
“罢了。”宋清欢想了想，“这件事，就先不要再打听了。”姬纾性子机警，这毕竟是在她的地盘上，若教她知晓，难免打草惊蛇。
“是。”妘歌明白她的考量，点头应了。
“姞蘅和嬴天舒二人，谁的灵力更甚一筹？”这时，身后传来沈初寒低沉的嗓音。
宋清欢若要参加下个月的圣女大选，现有的候选人中势必将有一人退出。妘萝、姬夜和姜如是都与几位长老有千丝万缕的关系，留下的可能性更大一些，不知这剩下的二人，又有什么过人之处？
妘歌朝沈初寒看去，仔细想了想开口道，“听说姞蘅年方不过十七，却能将体内灵力操控得炉火纯青，而且五种灵力均无短板。”
对于身怀全灵力的人来说，他们虽能操纵五种灵力，但总有擅长的和不擅长的，姞蘅拥有这样的能力，就说明无论在何处，她都能从周围的一切汲取源源不断的动能，在搏斗中更占优势。
不过圣女大典并不是灵力比武大赛，而是由圣殿中的雪莲直接决定，故而此种能力究竟会不会占上风，却也不一定。
“嬴天舒呢？”宋清欢狭了眸子又问。
“嬴天舒的母亲，是上一任圣女的候选人之一，原本也是夫人强有力的竞争对手之一，虽然最后还是败给了夫人，但嬴天舒的灵力该也是不弱。”
一般来说，父母的灵力越高，生下的子女灵力高强的可能性就越大，这就是为什么历任圣子圣女的子女将自动成为下一任候选人之一的原因。
如此看来，嬴天舒怕是也不容小觑。只不知五位长老最后会决定将哪一位从候选人名单剔除？
“对了。奴婢还打听到，这里头，似乎是妘姑娘的灵力最为高强。”
“妘萝？”宋清欢一扬眉梢，略有诧异，不过想起她那日轻巧驭浪的功力，眼底闪过一抹了然。
妘環与母妃是姊妹，母妃灵力高强，妘環灵力自是不弱，妘萝的灵力承自她母亲，想必也是这一辈人中的佼佼者。
“好了，我知道了，你先退下吧。”
妘歌行礼退下，宋清欢看向沈初寒笑笑，目光移向窗外。九月的天气，已有了阵阵凉意，秋风卷起地上的落叶吹向远方，透出几许寂寥的萧索。
*
因离圣女大选就剩十来天的光景，几位长老雷厉风行，去完清雅小筑的第二日便放出了风声，称当年圣女妘璃出岛本因族内事务，却私自与外族人结合，触犯族规，废除灵力，以儆效尤。
又称前些日子来岛上的舞阳帝姬宋清欢便是圣女之女，按照族规，参加十月初一的圣女换届大典。
消息一出，岛上一片哗然。
妘璃为圣女的这些年做了不少利于扶澜族之事，深受爱戴，所以对于宋清欢参加圣女大选一事，众人大多没什么异议，反倒有人提出圣女这么多年勤勤恳恳履行圣女义务，劳苦功高，不该接受如此苛刻的责罚。
有人赞同，自然就有一小撮人反对。
这其中，尤以被剔除圣女候选人名单的姞蘅为首。几位长老商量之后，最终决定将她除名换上宋清欢。眼瞅着原本还有圣女的机会，此时却是竹篮打水一场空，她自是不甘心，煽动自己家人和朋友一起，试图将事情闹大。
不过，几位长老在位多年，都是经历过大风大浪之人，雷霆手腕，很快将这些不同的声音都给压了下去。
如此一来，宋清欢将参加圣女大选的事便已成定局。
宋清欢本想在大选之前见母妃一面，却被嬴长老拒绝，许也是怕横生枝节，只让宋清欢再安心等这十天，十日过后，不管她是否成为圣女，他们都会履行承诺，放圣女妘璃离开月牙岛与宋清欢团聚。
见他坚持不肯，宋清欢也没有旁的法子，只得暂且按捺住心底的焦躁，耐心等着圣女大选的到来。
这日，她在府中待着无事，便唤了君熙一道，预备上街逛逛。沈初寒原本是想跟着，但因正好有事绊住手脚，再加上宋清欢道她同君熙两个女人逛街，叫沈初寒跟着算什么事儿，他这才作罢，吩咐流月沉星和妘歌好生护着。
出了清雅小筑，往街上走去。
一潼坊中住的都是些灵力高强的族人，平素从事的都是管理类的职责，故而街上干干净净的，并无商贩小摊。但听妘歌说，越往外围走，族人灵力越低，街道两旁摆着的小摊子便会多起来。
玉衡岛上虽然扶澜族人众多，但管理却颇为紧密，一般来说，根据灵力的不同，大家各司其职。比如外围里坊中的族人多从事体力劳动，得到的粮食或其他产物需每三个月上交一次给圣宫，由圣女和圣宫的五位长老统一分配。
但按照以往族规，往往是灵力越高的族人，分配到的各类物资越多。这就造成了外围里坊的族人一年到头拼命劳作，最后得到的物资却很少的怪象。
妘璃在位期间，听从民众意见，改善了分配制度。给每家每户都固定了应上交物资的定额，族人将定额上交圣宫后若还有剩余，便可自行留下剩余物资。
如此一来，便催生了换物制度的发展。
比如这家米粮充足，别家却布料充足，两家便可互换物资，达到互惠互利的目的，大大地改善了灵力较低的族人的生活水平，故而妘璃在族中，尤其是外围里坊的族人中深受爱戴，威望甚众。
后来，换物规模越大，便索性将这制度固定下来。在七霜坊中特意辟出一块地作为市集，每十日开一次集市。到了这一日，家中有剩余物资的族人便会从各个里坊赶来此处，互相交换物资。
宋清欢从妘歌口中得知此事，便起了兴致，拉了君熙一道预备去瞧瞧。
妘歌虽然从前没有来过一潼坊，但这些日子她也将一潼坊的地形都给摸透了，带着宋清华等人轻车熟路地绕过街巷，往下一个里坊而去。
宋清欢生得明艳动人，又来头不小，这些天下来，一潼坊中有不少族人都已认识了她。如今她成为圣女候选人的消息早已传遍大街小巷，因此，今日众人一见到她，纷纷侧目。
不过宋清欢早就被看惯了，并未放在心上，依旧眼观鼻鼻观心，不予理会。
眼瞧着要走出一潼坊的地界了，身后却传来一声娇脆的声音，“帝姬！”
宋清欢不动声色地狭了狭眼瞳，转身望去，却见站在不远处唤住她的人，竟是妘萝。
妘萝今日穿了身鹅黄色纱裙，头上簪一支镂空兰花珠钗，映着笑容满面的脸庞，显得娇俏可人。
她三步并作两步走上前，面露惊喜道，“方才瞧着背影有些像帝姬，没想到还真是。”
宋清欢微一颔首，“妘姑娘。”
妘萝浅浅一笑，目光落在与宋清欢手挽手的君熙身上，好奇道，“这位姑娘是……？”瞧她与宋清欢行为亲密，似乎不大像婢女，所以妘萝才有此一问，先前倒不曾注意到。
宋清欢眸光转了转，笑笑开口，“这位是我嫂嫂君熙。”她要复活五皇兄的事几位长老已知道，所以君熙的身份也没什么好隐瞒的了。至于妘萝知不知道这一茬，对于宋清欢来说并不重要。
果然，听到这话，妘萝微微一愣，显然没想到宋清欢的嫂嫂居然也上了岛。不过她很快垂眸敛下异色，甜甜一笑，“原来是君姑娘，不知帝姬和君姑娘这是要去往何处啊？”
宋清欢轻勾唇角，“听说今日是七霜坊集市开市之日，我们准备去那里看看。”
“是吗？”妘萝眸光亮了亮，“我也一直想去七霜坊集市瞧瞧，只是一直没寻到合适机会，今儿正好碰上了，我也无事，不知道帝姬介不介意我同你们一起去看看？”
“七霜坊人人都能去，妘姑娘又是玉衡岛的主人，我们又怎会介意呢？”宋清欢轻笑。
见宋清欢答应，妘萝笑容越发明媚，欢快道，“那走吧。”
宋清欢不动声色地“嗯”一声，同她一道，继续往七霜坊走去。
“对了帝姬，最近的事我也听说了。”走了一小会，妘萝看向她开口。
宋清欢淡淡瞥她一眼，“妘姑娘是指……？”
“帝姬身世的事啊，没想到帝姬竟是姨母的女儿，这么说来，我们还是表姊妹呢！”妘萝有几分兴高采烈，一双凤眼盈盈觑着她。
宋清欢似笑非笑地盯着她，“是呢，妘姑娘比我小罢？”
“我今年十七。”妘萝道，十分热情，“既是表姊妹，帝姬也别叫我妘姑娘了，唤我阿萝便是。”
“好。”宋清欢从善如流地点头，“阿萝，下个月的圣女大选究竟是怎么回事？”
妘萝试探地看她一眼，“怎么？几位长老没同你说吗？”
宋清欢摇头。
妘萝眸光一转，却换了个话题，“表姐之前就知道姨母是扶澜族圣女了吗？”
宋清欢垂眸，笑容微敛，“在这之前，我也只是有所猜测，直到来了玉衡岛后才敢肯定。如今想来，就像做了场梦一般。对了，那日小姨还特意来清雅小筑看过我，若明日得了空，我打算亲自去府上拜访。”
“娘亲也同我提过，本想着明日一道去清雅小筑看看你的，没想到今日正好在街上遇见表姐，也算是缘分了。”
“可不是？”宋清欢笑得心无芥蒂，“听说阿萝也是圣女的候选人之一，如此，才真算是缘分呢。”
她看着妘萝，笑得温婉沉静，“阿萝，你在岛上长大，比我要熟知族里的情况。下个月的圣女大选，我需要准备些什么吗？”
妘萝眼睫一垂，眼中一抹暗色闪过，很快抬头，笑意依旧，“表姐别担心，你无需准备什么，到时候的圣女大选，是由雪莲直接认主，我们只用站在那里，什么都不用做就好。”
宋清欢眨了眨长长的眼睫，眉眼眯了眯，“阿萝，我还听说……姬公子也是候选人之一呢？”
听到姬夜的名字，妘萝的眼睫几不可见一颤，很快笑开，“是啊。”
宋清欢又道，带了玩笑口吻，“那么……阿萝是想自己做圣女呢？还是想让姬公子成为圣子呢？”
妘萝脸色微僵，很快笑容漾开，眸光清明，“圣女和圣子都是天选之人，不可强求，所以最后不管谁成为圣子或圣女，都是天意。无论结果如何，我都能坦然够接受。”
“阿萝真是看得开呢。”宋清欢意味不明地说一句，笑着将话题带过。
妘萝讪讪一笑，也没再接话。
走了一会，在妘萝的带领下，他们很快到了七霜坊。
七霜坊里人来人往，果真是热闹非凡。宋清欢他们一现身，顿时吸引了大部分人的目光。宋清欢看了一会，随意挑了几个小玩意，借口乏了，又回了一潼坊。
与妘萝别过，宋清欢同君熙一道慢悠悠地朝清雅小筑踱去。
“欢儿，你这个表妹，倒是热情。”君熙笑眯眯地看着她开口，眉眼盈盈，有几分捉摸不透。
宋清欢也笑，悠悠接口，“是啊，只不知是真热情还是假热情。”
君熙“哦”一声，“你不信她？”
宋清欢别了头看着君熙，“我前脚刚出清雅小筑，后脚便在街上遇到了她。那地儿，离誉府可有段距离呢，好端端的，她怎会出现在那里？”
君熙眸光一凝，“这么说来，果然不是巧合。”
“这世上哪里真有什么巧合，不过都是人为制造出来的契机罢了。”她噙一抹笑意，“怎么？嫂嫂也不信她？”
君熙若有所思地“嗯”一声，“上次你说，她和姬夜曾联手来试探过你。姬夜是姬长老之子，选中他倒也无可厚非。但论便利，姜如是乃姜长老外甥女，理应更合适才是。那么，之所以会选妘萝，说明她却有过人之处。既如此，她就一定不像表面这般娇蛮天真。”
宋清欢与君熙共同经历过太过，两人早已坦诚相待，故而即便妘萝是宋清欢的表妹，她也丝毫没有顾忌，将自己的顾虑直言相告。
宋清欢笑，“从前夺剑大会初识嫂嫂时，便觉你心思缜密，看人极准，今儿算是开眼界了。”
君熙嗔她一眼，“欢儿，你可别取笑我了，在你面前我可不是班门弄斧？”
宋清欢挽住她的手臂，“嫂嫂的顾虑很有道理，我的确对她有所怀疑。她今日前来，约莫是存着试探之心罢了。不过我有一事不解，她看上去，似乎当真对圣女之位不甚在意，既如此，又为何要前来试探？”
君熙沉吟开口，“我觉得，她对那位姬公子，似乎确实很紧张。你既然说姬公子也是候选人之一，也许……她是为了情郎而来？”
宋清欢狐疑蹙眉，仍有不解，思索片刻，释然道，“罢了，现在也想不出个所以然来，明日，我同阿殊走一趟誉府，看看能不能再探出什么。”
*
翌日，誉府。
后院某处院落中，传来一道温婉的声音，“夫君，你今儿难得休息，要不……我们去海边走走？”
清晨的阳光透过窗棱洒进房中，照在房中相对而立的两人身上。一人身量纤细，肤光雪白，眉眼间风情流转，正微仰了头看着面前的男子，一脸柔情。
她一面伸手替面前的男子整理着腰带，一面有些雀跃地抬眸看着她。虽已三十多岁的年纪，但因保养得当，神情间还带着少女的娇俏。
此人，正是妘環。
而她面前所站的一身墨蓝色锦袍的中年男子，便是她的夫君，妘萝之父姬誉了。
姬誉亦是三十来岁的年纪，身材俊秀，玉面俊秀，五官俊朗，看得出年轻时亦是个美男子。
听到妘環的话，他淡淡一笑，“環儿，昨日阿萝不是说，今日舞阳帝姬会登门拜访吗？我们若去了，她特意来看你，岂不是让她白跑一趟。”
妘環眉眼一垂，“帝姬那怕也是随口说说罢了，难不成今儿要在家等她一日？你难得休息，好久都没陪我出去走走了。若帝姬当真来了，我明日再亲自去一趟清雅小筑便是。”
说话间，抬了一双勾人凤眸，神情幽怨地瞧着姬誉，端的是妩媚风情，长长的睫毛似小刷子似的，勾啊勾的似要将人的魂都给勾走了。
姬誉笑笑，拉过她的手，“環儿，你又任性了。舞阳帝姬身份尊崇，若真叫她跑了个空，传出去也不大好。”
见妘環仍有不悦之色，他叹口气，“这样吧，我们上午在府里头等着，不管帝姬今日来没来，等太阳落下去一些，我下午再陪你去海边走走如何？”
妘環这才展颜一笑，眼尾一曳，娇俏开口，“这还差不多。”
“走吧。”姬誉整了整衣衫，拉过她的手，“去前厅吃早饭吧，阿萝应该已经再等着了，可别让她久等了。”