长孙晟连称不敢。起身向楚云飞躬身道：“皇上。您现在身为九五至尊。岂能跟微臣称兄道弟的。微臣万万不敢担当。”
楚云飞摆摆手道：“长孙兄。你稍安勿躁。我就算是皇帝。也沒什么关系。不影响我们私下的情谊。”
长孙晟只好坐下。楚云飞接着道：“麻叔谋那里。你看该怎么办。当初他是奉了朕的旨意去修建运河。不料却被人诟病。惹來众怒。不杀他不足以平民愤。不知长孙兄可有以教我。”
长孙晟细细地想了想。这才明白了楚云飞的心意。不杀不足以平民愤。这就话。并不是说非杀不可。而是说民愤非平不可。
长孙晟心中已是雪亮。杀麻叔谋。不过是楚云飞的一个姿态。他已经把事情揽在自己身上。自己所要做的。就是给群臣和百姓一个交代。本來这事情也不难。只要把麻叔谋这个替罪羊一刀喀喇了。就万事全休。偏偏楚云飞的意思也很明显。麻叔谋是代朕去的。你杀不得 。
想到这里。长孙晟心中已经有了计较。当下低头道：“皇上不用劳神。这种小事情。属下能解决了。麻将军那里。末将好生说明白。”
楚云飞点了点头道：“朕的身边。还真缺个文武双全的人來护卫一下。可惜。长孙兄是朝廷栋梁。要不然。朕早就想请长孙兄來朕的后宫中护卫了。”
长孙晟微微一笑。抬头向楚云飞看了一眼。点点头道：“陛下的安危当然是首要大事。微臣一定想办法解决。”
楚云飞点点头。挥手传來内侍。吩咐他写了一道圣旨。言辞犀利。大骂麻叔谋擅自做主。荼毒百姓。然而皇恩浩荡。体念天心。是故。麻叔谋的家眷就不追究了。只是麻叔谋却必须立即斩首示众。以慰天下。
当下长孙晟领命而去。楚云飞闭目沉思。身体中的邪力再一次涌上來。他紧紧地握着修罗刀柄。身体开始轻轻地颤抖起來。
天气终于转暖。寒冷的冬季终于过去了。
楚云飞更见清瘦。整整一个冬天。邪力无时无刻不在侵蚀着他的身体。他拼命地运功抵挡着。想尽办法延迟被邪力控制的时间。同时紧罗密布地颁布旨意。吩咐厉兵秣马。备战吐谷浑。
西北大草原上。一只雄鹿正撒开四蹄拼命奔跑。不时发出一两声哀鸣。
数百名骑士高声呼叫道：“可汗万岁。可汗万岁。”
年轻的拔野古纵马紧追不舍。口中轻声呼喝着。战马斜斜地向雄鹿追击了上去。
他弯弓搭箭。只听见嗖地一声响。利箭飞了出去。正中雄鹿脖颈。雄鹿发出一声悲鸣。四蹄一软。扑通一声倒在地上。鲜血顺着它的脖颈流了出來。
年轻的可汗志得意满地扬起了弓。众骑士高声叫喊道：“可汗万岁。可汗万岁。”
拔野古脸上露出一丝微笑。他摆了摆手道：“兄弟们。把野鹿收拾利落了。我们今晚聚会。”
士兵们高声应和着。向野鹿疾冲而去。
正在这时候。远处出现了十余匹战马。马上是清一色黑盔黑甲的骑士。战马奔行急速。前行的方向正是拔野古一行人。
拔野古微微皱眉。西北大草原上的骑士他向來熟悉。这些人的装束却面生的很。
他挥挥手。一名武士策马冲了出去。扬声高喝道：“什么人。站住了。”
十余名骑士勒住战马。一名骑士高声叫道：“我们是大隋朝使臣。求见拔野古可汗。”
拔野古微微眯缝起了双眼。什么。隋朝使臣。
他嗯了一声道：“放他们过來。”
武士听了。转身带着十余名骑士來到拔野古面前。
拔野古冷冷地扫了一眼这十余名隋朝军士。十余名军士都是黑盔黑甲。虽然脸上有风尘之色。却个个精神抖擞。
居中一员将士向前走上一步。向拔野古拱手道：“可汗。隋朝车骑将军长孙晟。见过可汗。”
拔野古点了点头道：“长孙晟。你家皇帝派你來大西北草原。有何贵干。”
长孙晟向后摆摆手。一名军士打开包裹。把里面的盒子双手递给拔野古。
拔野古扫了一眼那个盒子。却并不接过來。只是向长孙晟道：“长孙将军。贵国有句老话。叫做无功不受禄。拔野古何德何能。岂敢当上国使臣的恩赐。”
长孙晟微微一笑道：“这是敝国主的一点心意。汗王如果推辞。就是不给敝国主面子了。”
拔野古冷哼一声。一双鹰隼般地眼睛向长孙晟望去。长孙晟脸上带着淡淡的笑意。只是眼神中的锐利却分毫不亚于拔野古。
两人四目相望。迸发出淡淡的火花。拔野古终于一笑道：“长孙将军。你远來是客。刚刚小王射下一只肥鹿。还请长孙将军品尝。”
说着。拔野古向手下武士挥挥手。吩咐把盒子接过來。
长孙晟转头向雄鹿望去。只见一只金翎箭端端正正地插在雄鹿脖子上。
长孙晟微微一笑道：“汗王果然好武艺。不过我辈远來。岂能就此厚颜叨扰汉王。既蒙汗王相赠。无以为报。借花献佛。还望汗王不要嫌弃。”
一边说。长孙晟一边从身上摘下弓箭。
拔野古微微皱眉。这周围沒有看到野兽。不知道长孙晟忽然摘下弓箭來是什么意思。
只见长孙晟弯弓搭箭。箭尖向半空中指去。
拔野古抬头向天空中望去。只见一群大雁排成两列。向南方飞去。
拔野古微微一惊。这可是天空中的飞鸟。要想射中。比射死一只雄鹿不知道难上多少倍了。
长孙晟微微一笑。手指一松。嗖地一声响。手中长箭向半空中疾飞而去。
众武士纷纷抬头向半空中望去。只见利箭飞出去。片刻之后。两只大雁齐声哀鸣。斜斜地向地上落了下去。
这一箭射出去。铁勒众武士纷纷高声叫好。拔野古更是耸然动容。忍不住向长孙晟一抱拳道：“长孙将军神技惊人。拔野古敬佩万分。”
说着。拔野古翻身下马。向身后众武士道：“下马。见过上国贵使。”
西北大草原上最敬重的就是英雄好汉。长孙晟这一箭。奠定了他在西北大草原上的威名。神箭之名就此定在了他的身上。
长孙晟见拔野古下马。也从马上翻身而下。向拔野古躬身答礼道：“汗王切莫如此。汗王是草原驰名的英雄好汉。我这点儿绰末小计。班门弄斧。不值得汗王一笑。”
拔野古听他如此说话。心中大喜。伸手挽住长孙晟的手道：“长孙将军不愧为上国使者。來來來。我与将军兄弟相称。今天晚上我大摆酒宴。为长孙兄接风洗尘。”
长孙晟哈哈一笑道：“汗王。正有此意。只恐叨扰汗王。”
拔野古哈哈大笑道：“上国使臣。我等蛮荒野人请都请不來。怎么说得上叨扰。”
说完。两人相对大小。各自上马。向铁勒部落疾驰而去。
边关城墙上。楚云飞静静地望着远处的辽阔草原。一双眼睛中闪烁着淡淡的厉芒。
宇文述向前走上一步。向楚云飞微微躬身道：“陛。楚公子。前方发现了吐谷浑的小撮骑兵。不知道该怎么处置。”
楚云飞转头向宇文述看了一眼道：“小撮。有多少人。”
宇文述道：“探马报告说有两百多人。正在打草谷。”
楚云飞微微皱了皱眉头道：“打草谷。什么草谷。割草吗?不是刚刚过冬。怎么就要准备草谷了。”
宇文述脸上的神情有些尴尬。低声道：“这个。这个陛下息怒。吐谷浑这些贼子。是在抢夺周围百姓的财物。”
楚云飞微微皱起了眉头。摆摆手道：“这周围的。岂不都是吐谷浑的子民吗。”
宇文述支吾着道：“这个。启禀。楚兄。您有所不知。这城墙外十里之内。都是我大隋朝的地方。有些百姓为了挖些野参。采些草药。常常会在这里居住。”
楚云飞微微皱眉。嗯了一声。这么说來。所谓的打草谷。就是吐谷浑士兵过來残杀掠夺中原百姓。
他抬头向远处望去。远处草原的地平线上。出现了一行黑色的身影。空中隐约传來叫嚣声和怒骂声。显然是吐谷浑的将士们在追逐中原平民。
楚云飞眼中燃起怒火。冷冷地盯着前方。
宇文述明显感觉到不对了。他也说不上是什么地方开始不对了。可是浑身泛起一阵冰冷。整个人仿佛坠入了冰窟之中。不寒而栗。
喧嚣声慢慢地靠近。人影也慢慢地清楚起來。
五六个壮年男子在前面拼命狂奔。身后是十几名手持刀枪的吐谷浑武士。这些武士骑着马。追的并不是很急。显然是边追杀这些壮年男子。边消遣。不时发出哈哈的大笑声。像是在耻笑这些壮年男子逃跑时候的狼狈相。
楚云飞眼底的火焰熊熊燃烧起來。他向后摆摆手道：“宇文述。”
宇文述急忙上前两步道：“臣在。”
楚云飞向前面指了指道：“放这几个人进來。”
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