() 大齐嘉德十四年七月，荆州战局发生重大的变化。
先是假朱雀将军上官若溪领兵三万逆流而上奇袭襄阳攻破越国国都，随后又决堤水攻在襄阳城下大败赵牧十五万青衣军，两次战役是为平叛之战转折的开始。
大败之后。青帝赵牧仓惶逃到了南郡江陵县，清点残余人马，十五万大军只剩三万残兵败卒，不禁悲从中来放声大哭。
与此同时，大齐上将军蒙武统领王师激战旬rì攻破了南阳郡宛县，兵锋直指越军南阳大营。
越国征西将军孟康得知赵牧大败的消息，顿时像没了主心骨般失魂落魄，愣怔良久，仓惶下达了撤军回师南郡的军令。
七万越军兼程疾行，谁料前军刚度过汉水，一片红云般的大齐骑兵骤然追击而至，单单一个冲锋便将还未渡河的三万越军步卒压在河边冲杀。
站在河边的孟康顿被一阵透骨的冰凉弥漫了全身，想要回渡北岸厮杀拯救这三万兵卒，然则却始终提不起对阵的勇气，将下唇咬得出血后，他猛然大手一挥高声下令：“全军撤退，回到江陵再作打算。”便狼狈不堪地逃走了。
三rì之后，上将军蒙武领军十一万渡过汉水，会同了上官若溪剩余的八千人马后，向南面泰山一般隆隆压来，原本僵持的战局渐渐向着大齐有利的一面开始倾斜。
七月流火，蝉虫聒噪。南郡编县外的郊野上连绵着秋天枫林一般耀眼的红sè军营。
一阵沉雷般的鼓声平地而起，划破了清晨的宁静，震得鸟兽惊飞窜突。顷刻之后，只闻中军幕府外马蹄声疾，二十一员戎装大将已昂昂然进入大帐之内，在左右两厢分列肃立，齐刷刷的目光盯住帅案后的猛虎屏风，宛如石雕木刻。
卯时方至，只闻一声轻轻地咳嗽，须发灰白的上将军蒙武从猛虎屏风后大步转了出来，一身棕皮夏甲，一领绣金黑丝斗篷，头上九寸矛头帅盔，脚下长腰铜钉战靴，当真是威风凛凛。
矗立案前，蒙武锐利的目光一扫大帐，但见诸将尽皆神sè肃然目不斜视，不禁满意地点了点头，挥手沉声下令道：“军务司马，点卯！”
“诺。”平叛大军军务司马田因一声应命，“哗啦”抖开竹简亢声开了口：
“北军都督，镇军将军白亚夫。”
“诺。”为首一名黑脸武将拱手亢声一句，震得众人耳膜嗡嗡作响。
“武卫军都督，武卫将军苏不疑。”
“诺。”第二位身材高大的大将高声应命，他头上一顶无矛帅盔，身上一领黑丝斗篷，内穿本sè牛皮软甲，脚下一双长腰牛皮战靴，一副连鬓络腮大胡须围着又长又方的白亮脸膛，斯文中透着威猛厚重。
“龙武军副都督，右将军武僚。”
“诺。”第三位白发苍苍的老将亢声回答，正是龙武军副都督武僚，平氏之败后，武僚率领两万残军退守武关一线，其后在上将军蒙武率军征讨叛乱时加入其麾下。
“朱雀军都督，朱雀将军上官若溪。”
“诺。”一声清亮动人的女声，第四位高挑婀娜的戎装女将在满帐男儿的中军幕府倍显柔美，然而谁也不会因为她是女子而心生轻视，正是她在襄阳城大破青衣军一举扭转战局，改变了敌我双方的形势，因其卓著的战功，蒙武已奏请天子将其以前的“假朱雀将军”之职正式升迁为“朱雀将军”，是为大齐立国以来最年轻的两千石大员。
待二十名中郎将以上的将领、司马点卯完毕，蒙武长剑拄地，一双眼睛电一般扫过帐内：“诸位同僚，历经数场大战，我军攻城拔寨势如破竹，目前已顺利攻破叛军国都襄阳，取得了骄人的战果，总算是不负天子重托，然则，叛军并未因失利而退却，贼寇赵牧在江陵城收拢残卒三万余，算上从南阳郡及江夏郡撤退的叛军，贼势依旧有十万之众，势力不容小觑，为此召集各位前来做以下部署：
“其一，右将军武僚率一万龙武军进驻编县，为我方坚固后阵，坐镇督运军辎粮秣输送；”
“其二，武卫将军苏不疑率五万武卫军延漳水南下，三万步卒进驻当阳县东北五十里外的章乡，另两万骑兵进驻章乡五里之外的漳水河谷；
“其三，本帅亲领北军及朱雀军六万人，渡漳水屯于荆山南麓，中军幕府设在北军之内。”
及至这一番简洁利落的军令刚落，四员将军立即出列挺胸拱手道：“谨遵上将军号令。”
蒙武轻轻颔首，沉声开口道：”此战关系国运走向社稷存亡，望诸君务必谨慎对之，若违我将令擅自行动，别怪蒙武军法无情！”
“诺。”帐内轰然一声应命。
三个时辰后，连绵的红sè军营分为了三个大方阵，在漫天烟尘中浩浩荡荡南下了。
齐军南下的消息迅速传遍了江陵城，不安的躁动带着口舌上的流言蜚语顿时成为了肆掠的汪洋，不少越国官吏军士已敏锐地意识到了这将会是决定两军最终胜负的关键一战，一颗心早已悬上了嗓门，等待这两座庞大的山峦对撞碰击。
赵牧与麾下大臣将军们计议了一夜，决定暂时采取守势抗击齐军：
第一路，征北将军张腾率两万步卒进驻当阳固守城池，当阳城地处汉江平原，离大齐武卫军章乡大营不过五十里，快马小半个时辰便能到达，是与齐军对持的最前沿阵地；
第二路，征西将军孟康领军五万驻守当阳西面开阔平原，深沟高垒严加防卫，与当阳城互为掎角之势；
第三路，赵牧领军四万屯兵于纪郢城，作为战事总策应。这纪郢城原名为郢都，乃是chūn秋战国时期楚国都城，战国后期秦将白起攻破郢都后，此城已成废墟，只有爬满山藤的断垣残壁依旧在风雨中默默矗立。
同时，赵牧派出几波秘密信使前去匈奴、倭国请求援军，希望两国能出兵幽州牵制齐军，然而令他想不到的是，因为迟迟未等到伊藤山角的消息，加之大齐辽东王李信率领五万辽东军在幽州大张兵势，倭国对于战局一直是犹豫观望，根本没有出兵拯救越国的意思。
rì月交错，倏忽间旬rì悠悠过去，一场决定两国命运的大战在今年第一缕秋风中来临了。