南郭镇只是一小镇,人常说麻雀虽小五脏俱全,南郭镇也是这样,虽然只是一小镇,该有的却一样不缺。一切皆因有镇上有个齐家的河运码头,每天来来往往船只颇多,造就了南郭镇不同其它山野小镇的繁华。
天色虽早,许多农家,商贩已担着担子前往东市集,东边市集是固定的卖菜卖肉之所,早些去抢着个好的位置,东西也会好卖些。
齐家贵和小玉正赶往西市,西市位置较偏,这地方一般良民人家不愿涉足,这里就是青楼楚馆,赌坊所在之地。
那是一片销金窟,不乏过往的商人,贩夫走卒穿梭其中,其中赌坊最为兴盛,毕竟人多的是想以小博大,一本万利。来来往往的人面上或悲或喜或惧或怒,这更像一方小世界,藏着众生百态。
小玉跟在齐家贵身后,沉默不语,街上似乎还能闻到四处弥漫的脂粉,糜烂的气味。
各大小城市皆有宵禁,过了子时,便不再喧嚣于尘上,街道十分安静整洁,没有了刚入夜时的繁华暄闹,若是从外地来的人,怕不知道这片就是青楼楚馆。
青楼都关着门,不时有男子从一旁角门溜出来,小玉皱眉抿嘴,这是她从未接触过的灰色地带。
齐家贵走到聚财赌坊门前停了下来,门两边挂着两个大号骰子,抬手将骰子用力相撞。
没一会就有人????过来开门,“哟,这么早的来做什么啊?”那出来开门的男子年岁并不大,见齐家贵是知道里面规矩的,没敢随意呵斥。
“烦请向贵号掌柜通报一声,在下齐家贵,南郭镇河运码头的掌柜,有要事来访。”齐家贵背手而立,慢慢说道。
“唉哟,原来是齐掌柜的,来,您先请进,我啊,马上就去向掌柜的通报,您稍等片刻。”那男子换了副笑脸,说完蹬蹬的往楼上跑,踩的木楼梯吱嘎吱嘎响。
小玉跟在齐家贵身后进了赌坊,宽大的厅堂空空荡荡,大堂中央点了盏油灯,靠着墙边放了几张大桌子,不见人影,也不见赌具。一点也瞧不出,这里曾经喧嚣热闹人气高涨的痕迹,若不是看到门口那招牌,小玉估计不会相信,这就是传说中的赌坊。
“佟掌柜的,有人来找,是河运的齐掌柜。”那男子在门外高声禀告。
佟掌柜两下穿好了衣衫,皱着眉嘀咕道:“我可不记得和那河运的齐掌柜有什么交集。”
齐家贵背后靠的是齐家,在南郭镇也算得上一号人物,不便得罪,佟掌柜清梦被扰心中不悦,却还是面带笑容,客气的招呼道:“齐掌柜,真是稀客啊稀客。”
齐家贵拱了拱手,算是见过了,如今也没那么多心思同人寒暄客套,便直接沉声开口道:“佟掌柜的,我就明人不说暗话,有话直说了,昨天可有男子过来赌,带了上百两银子,还有房契地契?”
佟掌柜抚了抚大拇指上的玉扳指,捻了捻嘴边的八字胡,回道:“确有其事,那浑人输了赖着不走,又赌了几把,银子欠多了,我找人把他给发卖了,莫非那人与齐掌柜的有旧?”
齐家贵摇头苦笑,还果真是来赌了啊,又向佟掌柜的拱手,“实不相瞒,那人是偷了我家的东西,不知那地契,房契可还在,我花钱赎回来。”
那佟掌柜略带歉意的说道:“齐掌柜的,真是对不住了,若早先知道那是你的东西,我便双手奉上了,昨天那房契地契已被人买去,那人面上不熟,不知是何方人氏。”
齐家贵有些失魂落魄的出了赌坊,奋斗了半生的东西,一下就化作了泡沫,说没就没了。眼下幸好还有河运掌柜这份工,要不然一家老小真的就只能去喝西北风了。
小玉跟在齐家贵身后,秀眉深蹙,她是不在意这些,没钱了可以挣,大不了以后再去开个小吃摊慢慢赚钱,再图其他。反正只要一家人好好的在一起就好,可是这对李婆子与齐家贵的打击太大了些。
她一无权势,二无人脉,三无银钱,想要把那些东西弄回来,也没渠道办法。小玉并不认为与自己有几面之交的那几个身份尊贵之人,就凭自己一句话就无偿帮忙。已欠了李先生家太多人情,再也厚不下那个脸皮上门去求。
齐家贵摆摆手,脸色有幸败,“小玉,你先回去吧,我还得去做事。”
小玉捏着小拳头,跟在齐家贵身后问道:“阿爹,要先去学馆和木师傅那把事情告诉大哥二哥么?”
齐家贵摇摇头,有气无力的说道:“告诉他们也无益,你不要多说了,让他们各自好好慕心学习,以后才能有条好出路。”
小玉继续跟在齐家贵身后,并未离开,齐家贵状态太差,实在让人难以放心。
齐家贵步子虚虚晃晃,走的有些偏跷,一步一步慢慢向河运走去。
“齐掌柜,您来啦。”一个河工热情的向齐家贵打招呼。
齐家贵似没有听到,失了魂一般走进了屋。
河工小声嘀咕道:“这怎么了,奇奇怪怪的。”摇了摇头,想不出个所以然来,还有事要做,便匆匆向河岸跑去。
齐家贵推门而入,见到有人坐到了自己位置上,背对着,不知是谁,心中本就堵的难受,有股郁气在心中宣泄不出,大声怒吼道:“是谁,给我起来！”
那人缓缓转过身来,笑道:“掌柜的。”
“吴明,怎么,我这个掌柜的还没卸任,你这个副掌柜的就想坐上这把椅子?”齐家贵面带怒容,右手指着吴明大声质问。
“掌柜的,我在这可是谁也没惊动,就想替你全了脸面,你可别狗咬吕洞宾不识好人心啊。”吴明站了起来,微笑着注视着齐家贵。
“哼,我管你有什么花花肠子,现在我还是这的掌柜,你给我出去！”
吴明双手一摊,拿出张任命状,微笑着说道:“齐掌柜,喔不对,是前任掌柜,我还真对不住你了,有人检举你在任上,以权谋私,上边已经来信儿了,你现在可以走了,以后这河运怕是没你立足之地了。”
齐家贵抓过任命状,细细的翻看,那居然是真的,那上边印有齐字大印。他被任命为掌柜时也有一张,现在这张与当初自己的相同,不过名字从齐家贵换成了吴明。
齐家贵死死捏着任命状,怒笑道:“吴明,你真是好手段,为何要害我?”
“害你?掌柜的说哪去了,我可是您一手提拔起来的,敬你都来不及,怎么会害你呢?”吴明话语轻飘,嘴角含笑。
“你少在那信口雌黄,当初我做生意那些人,可是你从中牵线而成?每个掌柜的做这些,不过就谋点私利,又不止我一人做这些事,河运多的是。上边从来是睁只眼,闭只眼,不予追究的,如今免了我,会跟你没关系?谁信?你信?”齐家贵怒从心来,这吴明是他一手从个杏工教起,提拔至今,没想到居然一点也不感念恩情,还狠狠的咬了自己一口。
“掌柜的,如今你说这些已没用了,这任命可不是我求就能求到的,您被免了,就请回吧,等下我可是会叫人的,私闯河运,不知算不算重罪啊。”吴明警告道。“喔,对了齐掌柜的,看在我们往日的情分上,我提醒你一声,似乎有人不想让你再在这片地上呆着,如果聪明的话,就举家迁走吧。”
齐家贵挥了下衣袍,重重的哼了口气,大步向前。
门外的小玉本是担心齐家贵,没想到居然看到这一出,唉,还真是屋漏偏逢连阴雨啊。
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