严曼青讶然地看着溪草,目光一点点暗沉下去。
怎么回事?
方才棺木明明响了,说明那件衣服起作用了,为何陆云卿再次靠近的时候,却又毫无动静呢?
她想不明白,其中到底出了什么岔子?
“云卿说的也有道理,曼青是咱们陆家的当家主母,她来扶棺,才显得对六弟的尊重,云卿到底年纪小,老六看不上她!曼青,我看你脸色也好些了,送老六一程,应该不是问题!”
陆太爷发话,谁敢不听,何况是一向贤惠孝顺的严曼青。
几十双眼睛巴巴地盯着她,熊老夫人哀求的目光亦是落在她身上,严曼青不得不上。
“本该如此,方才是有些中暑,已经请中医扎了针,好些了,即便不好,我撑着也要为六爷扶棺的。”
严曼青说着,端庄地走过来,她很清楚这里头的蹊跷,所以丝毫不惧,她身上可没有会勾引老鼠发狂的药粉!
谁知她才靠近棺木五步之内,那棺材里突然发出一阵剧烈的响动。
“咚咚咚……”
一下下撞击木头的闷响声,如死人的指骨在敲击棺木。
“听到没有?”
“六爷、六爷果然起尸了!”
众人骇然后退,
悚然的目光刷刷射向严曼青,她紧张起来,下意识就往身上的丧服摸去,慌乱之中,她果然摸到了衣服包边里那些一粒粒的小圆珠。
严曼青霎那脸就白了。
她明白自己中计了,陆云卿的调包计。
方才她经过陆云卿身边时,她的衣服上弥漫着浓重的香火味,严曼青分辨不出其中缺了点什么,那本是用来掩盖药珠的香灰味,反而被陆云卿用作障眼法骗过了她。
她是什么时候下的手!
严曼青飞快地在记忆中搜寻着,终于想起来,自己装中暑后,燕姐为她脱下丧服,随手放在小汽车的后座,后来有个熊家的侍女前来给她送凉茶……
今天前来的送葬的女性,穿的都是统一样式的丧服,只要换得巧,便不容易发现,何况为了骗过陆云卿,她把所有的丧服都用松香熏了一遍。
严曼青十指猛地嵌入肉中,没想到她谨慎一世,有朝一日竟会翻在陆云卿这条小沟里。
严曼青立在原地,一时不知如何是好,无论是留是走,所有人都亲眼见证这响动因她而起,怎么动作都不过是欲盖弥彰罢了。
几十双眼睛别有深意地看着她,充满了猜测和怀疑。
“没想到,让六爷英灵不安的人,居然是陆大太太。”
“六爷生前和陆大太太没什么瓜葛,怎么会偏和她过不去呢?这可奇了!”
“那不好说,不做亏心事不怕鬼敲门,个人的恩怨个人知罢了。”
陆铮看不下去了,上前拉着严曼青就走。
果然,严曼青才离开熊六的棺材几米远,那棺中的动静便慢慢平息下来,最后彻底安静了。
有人就呵地冷笑一声。
“看来,陆太太恐怕在六爷生前,对熊家做过些不能向外人道的事啊!否则,这可怎么解释?”
陆太爷便觉颜面扫地,本来证实熊六尸变与自家孙女无关,老人家心里还很欣慰,谁知马上儿媳妇就出来打了脸。
熊六总之就是要和他陆家人过不去了!
“大师,请你来,不是让你看热闹的,就没有个化解的法子吗?”
陆太爷恼了,语气也相当不善,慧真和尚额头冒汗,那老鼠的把戏,本来就是装神弄鬼,他能有什么化解的法子?
“这、这……”
陆铮很清楚,母亲这是中了陆云卿的诡计,他笃定是陆云卿在棺材里动了手脚,他和严曼青不一样,他绝不会哑巴吃黄连,咽下这口气去。
“开棺!这棺材绝对有鬼!和我姆妈毫无关系!现在必须开棺验清楚!”
闻言,华兴社几位大佬都露出了不满的神色。
熊六好歹也是华兴社开山鼻祖之一,陆家这小辈真是狂妄过分了,为了给母亲洗脱嫌疑,竟然说出要开棺验尸的话,这对去世的长@者十分不敬。
严曼青急了,忙也拉住了儿子。
“不行,不能开棺!”
陆铮愣了愣,回头见严曼青哀求的神色,心中就了悟过来,一时后悔方才嘴快。
严曼青害怕被人看出端倪,强笑道。
“你这孩子,也太激进了,今日不过是你姆妈躲了懒,惹得六爷不高兴了,我避一避也就罢了,改日再单独来给六爷上香赔罪,可哪有开长辈灵柩的道理?”
这听着还像句人话,儿子目无尊长,母亲好歹还是有分寸的。众人赞许的目光再次投了过来。
陆铮就顺着严曼青的话点头。
“姆妈说的是,倒是我鲁莽了。”
眼见就要囫囵过去,一道沉冷的女声突然插了进来。
“命人开棺!”
陆铮没想到有人胆敢在此刻与他抬杠,阴恻恻回头。
“谁说开棺!”
熊家两名女佣就扶着熊老夫人颤巍巍走出人群。
“我说的,开棺,现在就开!”
事情闹到这个地步,特别严曼青方才如此紧张,熊老夫人也不傻,终究是看出了几分端倪。
陆铮就假意劝道。
“熊夫人,现在六爷已经安生了,何苦又折腾老人家呢?可别耽误了下葬的时辰。”
熊夫人面无表情地哼了一声。
“我要弄清楚先夫到底为何走得不安宁。”
陆太爷的龙头拐杖重重杵下,一锤定音。
“熊家的事,都由弟妹说得算!谁也不要多嘴!”
陆铮便无话可说了,严曼青沉着脸,阴鸷的目光在慧真和尚脸上巡梭,示意他什么该说,什么不该说,心中得有点分寸。
几个熊家人就找了撬棍过来,喊一二三往棺材四角发力,厚重的楠木棺盖微微翘起一道缝隙,严曼青突然捂住额头,身姿微晃。
“姆妈?”
陆铮扶住她。
“日头底下站久了,又有些眼晕起来,阿铮扶我去车上歇一歇……”
熊老夫人瞟了她一眼,面无表情地道。
“陆太太,你难道不想亲眼看看先夫有什么余怨吗?若是和你有关,你走了,可弄不清了!”
严曼青一言不发,脸色难看至极。
就在这时,长钉被撬动,咯吱一声,棺材右角跟着开了个口子,几点道黑影闪电般从棺材里跳了出来,以迅雷不及掩耳之势飞蹿到严曼青和陆铮的身上。
“啊!”
严曼青尖叫一声,扑进了儿子怀里,陆铮急忙搂住母亲,用手将那几个东西甩到地上,众人定睛看去,原来是几条灰扑扑的老鼠,它们似不怕疼一般,在地上打了个滚,便再次爬起来攻击严曼青,尖尖的白牙撕咬着她的衣袖,于是一粒粒红豆大小的珠子便从她的衣服里滚了出来。
陆铮见状,再次将那些老鼠甩落在地,并迅速掏出手枪,一枪一个将脑袋打开了花。
四五只老鼠身子抽搐几下,死了。
而在场的人们几乎都看愣住了。
“原来,并不是六爷显灵,方才……其实是老鼠在撞棺材?”
“可是……这些老鼠逃出来以后,为何要攻击陆夫人母子呢?”
有个声音就道。
“因为这些老鼠,食了一种叫做飞蛾红的豆,这东西,跟鸦片很相似,只要吃了,就会陷入昏迷,但只要闻到相似的味道,立马会变得疯狂,想要大口吞食,这些老鼠,就是想吃陆夫人缝在衣袖里的豆,才拼命撞击棺材的。”
说话的人是赵寅成,他将帽子摘下,对熊老夫人点了点头。
“赵某一个外人,本不该多嘴,只是我和六爷交情匪浅,有人在他老人家是灵柩里搞这些把戏,我就不得不站出来说句实话,毕竟赵某走南闯北,也捣鼓了不少明器,这些偏门学问,多少沾一星半点,总算有几分见识。”
溪草一直冷眼旁观,面上没有任何表情,直到赵寅成站出来,她唇边才掠过一丝笑意。
看来这个家伙,的确没有撒谎,他真的是想对付陆承宗一家了。
熊夫人对赵寅成,显然很信任,甚至没有质疑他一星半点。
她缓缓转身,古井无波的眼睛看着严曼青。
“陆太太,你这是什么意思?”
严曼青被她看得背脊发毛,连忙辩道。
“老夫人,这误会可就大了,若是我做的,我何苦把这东西放在自己身上呢?这分明就是有人要栽赃陷害!那人就是想挑唆太爷要我出面扶棺,好让我一脚踏入这个陷阱啊!”
溪草终于开口了,面对严曼青的指认,她的表情很恬淡。
“伯母这是怀疑我设局害您了,可是今日出殡的丧服,都是伯母命人准备的,连我这一套,也是燕姐送到我们公馆来的,我全程连您的一片衣角也没碰过,怎么在您的衣服上做手脚呢?”
严曼青咬牙切齿,她总不能说,是溪草偷偷和她互换了丧服,这种话,等于把自己陷害不成反被坑的丑事抖出来了。
她抓不到溪草的把柄!甚至连个反驳的理由都说不出口。
“我可没说是你,但我中暑在汽车里休息的时候,确实有个来送茶的熊家下人动过我的衣服!”
熊老夫人声音尖利起来。
“陆太太的意思,是我们熊家要害你了?我们熊家人是听了我这个老寡妇的唆使,往我丈夫棺材里放老鼠不成?”
严曼青从来没见过如此色厉内荏的熊夫人,一时哑然,陆铮忙帮母亲解释。
“老夫人误会了,我姆妈的意思是,恐怕有怨恨我们陆家的人,想要趁机挑拨咱们之间的关系,收买了下人,只要把那侍女交给我,一天之内,我绝对能让她供出幕后主使。”
溪草不失时机地道。
“是呢,堂哥还该拷问拷问这些鸿鹄寺的和尚,守了三天三夜的棺材,这些老鼠是怎么进去的?想必也有幕后主使吧!”
陆太爷眼神微微一闪。
雍州现在也流行学洋人信天主教,雍州城里教堂倒是盖了两座,而附近本就没什么名刹,唯一一个鸿鹄寺,里头的和尚大半是吃不上饭的穷人家孩子,把出家当成个营生,诚心修行的说不好有多少,听说背地里还干些偷鸡摸狗的事,他本来是不太赞同让这些人来做法事的,可严曼青却说“六爷是传统的华夏人,讲究这一套,总不能亏了他该有的礼数。”也才允了,想来,这些和尚自然都是严曼青请来的了,又何必拷问。
几个和尚通通吓得白了脸,本来只当是个赚香火钱的生意,怎么扯进了华兴社内部纠纷里头,他们真是肠子都悔青了,神色紧张起来,求救的眼神频频向严曼青投去。
在场只要不是瞎子,都看明白了。
陆太爷更明白,气得胡须抖动,他盯着这位贤惠的儿媳妇,握紧了龙头拐杖的柄,严二连忙上前扶住,低声求道。
“老哥,这件事,曼青固然做得不好,却也不能在这种场合教训人,我不是心疼自己的女儿,只是……她的面子,就是陆家的面子啊!“
陆太爷很清楚,在场的几位大佬,能混到这个地步,谁都不是傻子,严曼青的心虚,他们看在眼里,然而陆云卿轻描淡写的推波助澜,他们也看在眼里。
长江后浪推前浪,陆承宗一家独大的局面,或许在今天就要结束了,陆四无能,却生了个厉害的女儿,这一房,今后恐怕不可小觑。
陆太爷想说两句先安抚熊老夫人的情绪,没想到还不等他开口,熊夫人先很平静地道。
“太爷,今天的事,谁也不用再东拉西扯了,老婆子没什么本事,好在耳清目明,谁是真心来送先夫,谁是有意闹事,我心里清如明镜。这件事到此为止只是,我今天替我们家六爷做个主,熊家的织业,今后谁都别打主意,就算全败光,我也不会让它落在某些人的手中!”
说毕,她看也不看严曼青一眼,毅然扶着女佣往前走。
“封棺,继续送六爷上路!”
唢呐锣鼓又重新吹打起来,人人都心照不宣地装作没有任何事情发生,慢慢融入出殡的队伍里,严曼青是没有脸再跟上去了,扶着燕姐逃也似地钻进小汽车走了,陆铮却留了下来,他大步上前,拽住溪草的胳膊。
“原来,你也想争熊家的产业,堂妹胃口不小,手段也不少。”
溪草耸了耸肩,轻轻一笑。
“那也要多谢大伯母助我一臂之力呀!”
说毕,她甩开陆铮的手,跟上前去。