陆府整个都乱了,方才四下逃窜时,宾客们有的扭了脚,有的闪了腰,很是狼狈,特别女眷更是惊魂未定,想到陆家后院还关着别的猛兽,纷纷吵着要回家。
本来气氛其乐融融,却无端生出这等祸端,陆太爷怒极了,劈头盖脸就痛骂阮姨太。
“你请的什么下九流杂耍班子!搞得现在老大媳妇受了重伤!好好的喜事变祸事,你是想气死老子吗?”
本来洋洋得意的阮姨娘,现在已经吓得面无血色,噗通一声跪倒在地。
“太爷,我、我是真没想到,这杂耍班子在雍州可有名了,连督军府也去表演过的,从来没有出过状况呀!”
严曼箐没有和严家人一同跟去医院,她擦着眼泪,站出来指着阮姨娘鼻子骂道。
“好呀!从来没出过状况,怎么到了陆家,这些畜生就全失控了?分明是你动了手脚,想害死我姐姐,你好抬正了做当家太太!”
阮姨太虽然势利,但从来没有害命的胆子,被这屎盆子一扣,几乎要吓傻了,陆钦忙为自己的母亲说话。
“小姨,话可不能乱说!这件事分明是个意外!”
一道清脆的女声插进来。
“这不是意外!”
众人纷纷回头,只见溪草带人扭了杂耍班子的雷老板和驯兽的红衣少女上来。
“爷爷,方才我注意到,这驯兽的姑娘躲在后头,执鞭对着那头老虎,在空中反复划曲线,不止是我,文佩也看到了。所以野兽伤人,根本不是因为发狂,而是被她下了命令。”
杜文佩一愣,方才她只顾着逃命,哪里注意到戏台子后头的事,但溪草这么说,她连忙就配合地点头。
“没错的,她确实是做了。”
那红衣少女见赖不掉,就哭叫道。
“不是的,那是安抚的手势!我们杂耍班子,最怕的就是出事,哪里会教动物做这样危险的事,它们本来就是一群畜生,突然发起狂来,我们也没有料到啊!”
雷老板也拼命摇头否认。
“陆太爷,绝无此事啊!华兴社是何等的大帮派,我们小小的杂耍班子,难不成是不想活了?怎么敢在太岁头上动土!陆小姐不能红口白牙诬陷好人!”
陆太爷蹙眉,这两人说得也有几分道理,野兽始终是野兽,不可能做到万无一失,何况二人咬死不认,也难以拿出什么证据。
溪草轻轻一叹。
“哦?是吗?那好,翔哥,麻烦把人带上来。”
很快,赵翔就从戏台后头拎了个十四五岁,怯生生的少年出来,雷老板面色一变。
“陆小姐,您、您抓我儿子做什么?平日我从不带他跑场,这事再怎么说,也和他没有关系吧?”
这雷老板虽是卖艺出身,可对自己的根独苗却很是心疼,想要他成器有出息,所以这少年从来没有跟着学过杂耍,平时就在雍州中学上学识字,今天场面大,他不过是跟着父亲来吃宴席。
溪草看向那红衣少女,笑容温柔,说出来的话却让她惊出一声冷汗。
“你说自己刚才做的手势是用来安抚动物的?那么我现在让人把老虎领过来,你敢不敢对着你的少东家,再做一遍相同的手势?如果老虎不杀他,就证明你没有撒谎!”
少女愕然,颤抖地看向雷老板,显然没了主意。
溪草当机立断。
“你不敢做,那我亲自来,把老虎拉上来!”
事情到了这一步,雷老板再也嘴硬不下去,扑上去把瑟瑟发抖的儿子护在怀中。
“别!别!陆小姐,我认,我认,是我命阿秀控制野兽伤人的,但这都是阮姨太指使的呀!她计划谋害陆太太,这才找上了我,命我指挥野兽咬死陆太太,再装作是个意外,她还给了我们五百块银元,就在后台的鹿皮袋子里。”
震惊的目光纷纷投向阮姨太,她差点晕过去,扶着陆钦的胳膊叫道。
“你、你胡说八道!”
陆钦护着母亲,愤怒地注视着溪草,他不明白,他们母子从来没有得罪过她,甚至还处处示好,她为何要搞这一出来落井下石。
严曼箐趁机冷笑。
“看我说了什么?姐夫,人证物证俱在,你是预备将主谋阮氏交给警备厅?还是用华兴社的规矩惩治?”
陆承宗阴着脸没有发话,这几十年来,他内心始终爱的是冯玉莲,对于妻子和妾室,都并不宠爱,可比起恶毒的严曼青,他内心其实更向着阮姨太。
而且严曼青受伤,他并不心疼,若再为此折了一个可靠的身边人,也太不划算了。
但严曼箐作为妻子的娘家人,在这里咄咄逼人,他若不处置,对严家也难以交待。
陆承宗无奈地叹了口气,刚要发话,溪草却又抢在前头开口了。
“雷老板,你没说实话。你说阮姨太只是指使你杀大伯母,那你自然也不想祸及他人,以免把事情闹大。可方才那么多双眼睛都看见了,无论是那头老虎,还是死了的狗熊,显然一开始都是冲着我来的,特别是我放开了阿铭后,那头狗熊,几乎毫不犹豫要把我生吞。”
杜九公率先点头。
“云卿说得没错,若说野兽伤人,可除了大太太,其余伤者都是被陆铮的流弹误伤的,这院子里那么多人,熊瞎子却偏偏扑云卿一个,未免说不通。”
雷老板冷汗连连。
“这、这……”
溪草根本不给他狡辩的机会。
“所以大伯母受伤,才是意外。因为今日爷爷过寿,所有武器钧不得带入府内,进陆家前,所有人都是缴了枪的,主谋没有料到,大堂哥在身上悄悄留了枪,他才有恃无恐,敢把杀人的任务交给一头畜生。”
这丫头几句话,便让众人扭转了视线,严曼箐面色难看。
“就算如此,那也只能说明阮氏本来要杀的是你,却误伤了我姐姐!她一样难逃罪责!”
溪草犀利的目光射过来。
“敢问孙太太,我和阮姨太素无冤仇,甚至相处和睦,她杀我的动机是什么?”
“那我怎么知道,或许是你无意中得罪了她呢?”
溪草奇怪道。
“是吗?那恕我愚钝,实在想不出来。倒是前些日子,大伯母因陷害我父亲被揭发,才被赶到了别馆,这么看,应该是大伯母和我们四房积怨更深吧!”
严曼箐被惹怒了。
“你是说是我姐姐自己找人害的自己吗?简直荒谬!”
溪草轻笑耸肩。
“我没那么说,我只知道,如果不是大堂哥突然开枪,激怒了狗熊,让它真正失控,现在在医院的,只怕是我,而不是大伯母。”
严曼箐无言以对,只得转头对陆承宗道。
“姐夫,姐姐还在医院生死未卜,你怎么能容忍四房的小辈这样污蔑她?”
陆承宗还是没有开口,事情的真相到底是什么,他早就看出来了,他虽然恨溪草入骨,但若要保自己的姨太太,他就只得站在溪草这边。
偏生在此时,溪草又轻飘飘问了一句。
“阮姨娘,找杂耍班子来表演驯兽这主意,当真是你自己想出来的吗?”
阮姨太无端被泼了一头狗血,正是惊怒交加,浑身乱颤半句话都说不出来,被溪草一点拨,犹如大梦初醒。
“不是的!是厨房的王婶向我提议,她说去年过年的时候,督军府也请了这杂耍班子前去表演,督军府的贵人们都很开怀,很是博了一番彩头,我这才心动的。”
溪草浅浅一笑。
“看,如果没猜错了话,王婶就是引你踏进这陷阱的人。这样一举可除去咱们俩人,可真是打得一手好算盘啊!”
事到如今,陆太爷终于对属下发话了。
“带人去拷问王婶,用点手段,务必让她说实话。”
那人领命后,带了两个汉子径直去了,不出一炷香的功夫,就听到厨房一串惨叫,很快那随从就回来复命了。
“太爷,王婶招了,是她上街买菜的时候,碰上了大太太,大太太把她叫到暗巷里,塞了十个银元给她,叫她游说阮姨太请的杂耍班子,她以为只是一件小事,又能白得那么多钱,就答应了。”
众人沉默了,严曼青可不是第一次做这种事了,自熊六爷的葬礼开始,华兴社上下就看穿了她端庄面目下的狰狞,今天能下这样的毒手,又有什么奇怪。
严曼箐也不再说话了。她其实早就看出事情的始末,只是无论如何,她也不能让姐姐偷鸡不成蚀把米,起码,要把阮姨娘一起拉下水。
如今,真相已如和尚脑袋上的虱子,一目了然,再狡辩恐怕连严家的名声也要折进去。
冰冷的目光投向溪草,她在心中咬牙切齿。
这死丫头真是运气好,那熊瞎子怎么偏偏没咬死她!
就在此时,跟着陆铮、严家人一同送严曼青去医院的佣人回来了,抹泪进来禀报。
“太爷、大爷。大太太她……没救过来,人已经去了。严二爷和铮少爷悲愤欲绝,严二爷命我回来,让女佣们带了新衣裳过去医院,给大太太擦洗装裹,好接人回来,他还说咱们陆家一定要好好调查此事,务必揪出凶手,给大太太偿命。您看,小的是不是这就去一趟警备厅?”
听了这番话,陆太爷气得胡子都在抖。
“找他娘的警备厅!亏他严二好意思开口!自点炮仗崩瞎了眼,自作自受。还嫌他严家的女儿不够丢人吗?”
他举起拐杖,戳陆承宗的背脊。
“他要调查是吧?去!你带上这个杂耍班的什么老板,去和严家说个明白,告诉他们你媳妇究竟是怎么死的!”
陆承宗面色很难看,无论他多嫌弃严曼青,想和她离婚,但那女人始终是陆铮和陆铭的生母,她做了丑事,丢的是大房的脸。
好好一场寿宴,不但没有宾主尽欢,还闹出了人命,陆太爷病都要气犯了,陆承宣和华兴社的几位大佬留下来安抚,溪草就和几个小辈先行回家。
溪草把陆公馆的车留给了陆承宣,于是傅钧言就开车送她和杜文佩。
杜文佩一路拍手称快。
“这就是坏人自有天收!老天爷还是长眼的,不然那头熊怎么不咬别人,专咬她?”
傅钧言敛眉,他始终是跟着谢二见过世面的,可没有杜文佩那么天真。
“云卿,你是不是……动了什么手脚?”
溪草早已认定他们是值得信赖的朋友,所以也不隐瞒,诚实地点头道。
“没错,我既然得知她要杀我,光是全身而退,可不解恨。此前我让玉兰混进后院看过,她告诉我,那是一头母熊,而且笼子里头,还关着一头幼熊,所以我让玉兰用刀划开了幼熊的脚掌,趁乱把血抹在严曼青衣裳上,母熊闻到幼熊的血腥,自然专门袭击她了。”
清甜的笑容在她唇边漾开。
“所以,这不是什么天注定,严曼青既然起了杀心,我自然不会再手下留情,还有……陆铮今天其实没有带枪,那把枪,是我偷偷带进来的,因为我早料到严曼青今天要对付我,自然要留把枪保命。”
或许是过于意外,杜文佩失声道。
“什么?那当时你怎么不自己掏枪射杀那头熊,你为什么又要陷害铮哥哥?”
话说出口,她才发现自己又下意识维护了陆铮,不安地看了傅钧言一眼,解释道。
“我只是觉得……这件事,和陆铮又没有关系,你这么做,不太好。”
溪草面无波澜。
“我没有故意陷害他。只因玉兰懂得驯兽,我有把握自保,若当众掏枪,事后爷爷必然会怀疑我别有用心,不如把它趁乱扔在人前,谁来开枪激怒狗熊根本不重要,只怪陆铮眼睛太尖,被他捡到了那把枪。”
杜文佩没再说什么,可她的表情,还是有点介怀,傅钧言沉默半晌,摸摸她的头发。
“文佩,严曼青因云卿而死,你认为陆铮今后能放过云卿吗?如果让你选择,你会帮谁?”
杜文佩哑然,多年积攒起来的感情,也不是一朝一夕就能彻底了断的,但是非黑白,她还是能分得清楚,陆铮心术不正,大房更是没少为非作歹,溪草这么点嫁祸,根本不算过分。
“我……当然是帮云卿!”