三个人在无边的大泽默默前进。引龙草以熠熠发光的蓝色叶片涂画出安全的道路。不知这一路走了多久。约纳连一只小动物都沒有看到。飞鸟、青蛙、蛇。就连昆虫都沒有半只。除了五颜六色的植物之外。就是那毫无生气的灰色水面。约纳想问问阿赛这是为什么。但犹豫了半晌还是沒能开口。尽管东方人显得非常豁达。约纳还是觉得心中有愧。绝对对不起这位爽朗的、可靠的、衷心的朋友。
他从包里摸出那本精简版的《东大路地理测算》翻阅起來。关于云梦泽的篇章已经看过了。沒有详细解释。但是临近的一个词条引起了他的注意：传说中的魔兽。
“传说中的魔兽：世界的中心是神佑之海（当然你也可以将它看做一个大得过分的内陆湖。如果圣公会不反对的话）。神佑之海沿岸生活着众多魔兽。在东方几种较为常见的魔兽通常被称为妖兽。经过驯化之后可以看家护院、震慑外敌、哺育婴儿（不大可能吧）。关于魔兽的生存范围为何局限在神佑之海左近。学界有多种观点。普遍认为神佑之海的元素浓度较高。魔法元素是魔兽赖以生存的基础条件。不过这些理论解释不了一个现象：根据东方大陆的古老传说（和诸多缺胳膊断腿的可怜人的叙述）。在云梦泽深处生活着无数传说中的魔兽。它们躲藏在水底。窥伺者胆大妄为的闯入者。随时准备蹦出來给赶路人致命一击。根据目击者指认。这些魔兽的形态非常奇怪。与无尽之海附近已记录的品种完全不同。但力量非常强悍。有着超出想象的**实力和魔法攻击力。‘我还沒看清它长什么样子。就飞了出去。低头一看。两条腿还留在原地。只有上半身飞了出去。那真是一辈子都忘不掉的糗事啊。’。。來自后秦国的典军校尉老张如此说道。‘凭我七级大剑士的实力。居然挡不住它吐出的一口口水。这真是奇耻大辱。要是我伤好了一定去找那头魔兽复仇。’。。來自南方大陆某不愿意透露姓名的雇佣军团上尉如此说道。需要指出的是。他在留下这段话之后第二天就死于败血症。毕竟肚子被打穿一个大洞、损失了肝脏、小肠和半个胃还能愈合之后去报仇的例子并不算太多。”
约纳撇撇嘴。心中暗暗鄙视《地理测算》系列这种又墨迹又贫嘴的语言风格。
“你在做什么。约纳兄。”阿赛回头喊了他一声。
“哦沒什么。想差一点资料……对不起。我会走快点的。”占星术士抱歉道。
“沒事沒事慢慢走吧。太阳就快落山了。我们就在前面那片水域扎营。那里有一大片引龙草。沒准能清理出來一片干燥的地面呢。”东方人说道。
约纳冲他挥挥手。继续读下一个章节。
“假设传说中的魔兽真的存在。。而不是精神失常的人自己砍掉自己的脚之后回來编的瞎话。。的话。那就完全推翻了魔兽的生存机制。因为云梦泽是一个很特殊的地方：它是魔法元素贫瘠之地。这片超过两千平方哩的庞大湖面是魔法生物的禁区。准确來说。是一切生物的禁区。水质呈现灰色是由于水体和空气中缺乏生命体赖以生存的必要元素。连浮游生物都沒办法生存。建立在这个基础之上的食物链自然无法存在。云梦泽仅有的几种植物是通过极深的根系刺入湖底的地面。从深层土壤中吸取必要元素的。而生存在深水区的唯一一种植物‘无根火’则是通过捕食动物來获取营养。它们的捕猎目标是被瘴气毒晕的飞鸟（总有智商较低的鸟类飞进云梦泽的瘴气中）、误入湖区的动物（即使沒被捕食这些蠢货也活不了太久）和人类（从出现几率上來说。人类算是它们的主食了吧）。低级的魔兽需大量进食动物与植物。高级魔兽直接吸收外界的魔法元素。这两点都无法成立。那么云梦泽传说中的魔兽依靠什么生存呢。初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）在年轻时云游世界的旅途中曾经孤身横穿云梦泽。他在（此处未经考证）日记中写道：这些被遗弃者是那场大战的遗族。最纯血的继承者。不知为何远渡重洋來到此处。而当代魔法师协会会长娜玛·g·阿瑟蕾亚大人也曾对云梦泽魔兽做过研究。研究成果发表在魔法师协会的会刊上。但尚未发布就被收集、销毁。此事成为协会内部的一桩悬案。常常与她本人的失踪事件一起被人提起。无论吉尔伯奈翁大师（编者不会放弃每一次致敬的机会）还是阿瑟蕾亚会长（愿她能够找到回來的路）都未得出结论。所以‘传说中的魔兽’是个尚待考证挖掘的词条。愿每位胆大包天敢于进入云梦泽的旅人都能够平安归來。在咽气之前留下珍贵的情报。为地理测算系列产品添砖加瓦。”
约纳满头雾水地合上书本。词条里出现了初代占星术导师和失踪的魔法师协会会长的名字。原來有这么多大人物曾经來到这片神秘水域。云梦泽究竟隐藏着多少秘密。他环顾四周。随着黄昏将近。五彩瘴气明显开始下降了。视线开始变得模糊不清。雾气后面是不是藏着凶恶的魔兽。少年握紧法杖提高警惕。
“好了。就此扎营吧。”阿赛招呼了一声。龙慎鳞和约纳聚集到他身边。小龙闷声不响在前面走了一天。现在脸上微有疲惫之色。但看样子还是沒有聊天的**。不知是不是阿赛的身份刺激到他了。约纳注意到他还抱着名剑“睚眦”。偷眼瞧一瞧阿赛。也沒发现东方人有把剑要回來的意思。
阿赛摸着下巴评估一下周围环境。“约纳兄。用火系攻击魔法打一个圆圈出來。这里的水面很浅。只要掀起两寸高的泥土就能将水挡在外面。以你的能力肯定不成问題的。”
占星术士点了点头。举起法杖引导“螺旋三叉戟”。橘红色射线很快将云梦泽照亮。“咻轰轰轰轰……”随着他转动身体。三股粗壮的能量射线在水中掀起泥浪。地面出现深深沟壑。泥巴涌出水面堆积起來。接着迅速被热量烤干。白白的水蒸气四溢。很快。一个五码直径的圆圈完成了。红宝石熄灭下去。“可以吗。”约纳审视着自己的作品。
“完美。”阿赛打了个响指。弯下腰抓住一株引龙草用力一拔。长得令人难以置信的根系带着泥土淅沥呼噜涌出地面。“这种草是非常贪婪的。只要把根丢在水里。它就会把这种沒营养的水一股脑吸干。”东方人说道。果然。圆圈里的水面迅速下降。蓝色的引龙草正膨胀起來。叶片变得像水晶一样透明。很快这片区域的水被吸光了。留下一池烂糟糟的泥巴。阿赛把吸饱了水的植物丢出去。指示道：“再來一发。把这些泥巴烤干。就可以搭营了。”
约纳使用了小威力的灼热射线來完成这项工作。一边小心控制着星阵。他一边好奇道：“你以前來过云梦泽吗。为什么对儿的事情这么熟悉。”
阿赛有点不好意思地说：“在我很小的时候。那时候城墙的防卫还不严格。我曾经偷偷跑出來过一次。其实那是龙家别院到云梦泽的野外演练啦。我远远跟着这些人。想多看她几眼。不过到最后也沒找到单独说话的机会呢……这些事情也算是龙家教给我的吧……”
17岁少年心中一动。微微叹息一声。
很快一块干爽的空间出现了。龙慎鳞从背囊中取出薄毯铺在地上。阿赛收割了几株烤干的引龙草。升起了一堆篝火。这种奇怪的植物一旦干燥。就能成为很好的燃烧材料。蓝色叶片滋滋冒油。火势很旺。东方人教其他两个人脱下靴子。用小木棍将靴子支起來摆在篝火前。这样能很快将里面的水烤干。“啊。果然还是把脚弄干燥最重要呢。”阿赛半躺在地上舒适地呻吟一声。
“那个。瘴气就快來了。该怎么办呢。”约纳担心地瞧着头顶。现在五彩瘴气距离地面只有七八尺的高度。近得一伸手就可以摸到。
“这个。”阿赛从衣兜里摸出一把小珠子倒在地上。“龙家出品的祛瘴丸。每丸可以保持四个小时。三丸就可以支撑到天亮了。”
“这是最高等级‘天’字的祛瘴丸。龙家执事级的人物每年不过有十五颗的配额而已啊。你……您从哪里得來的。”龙慎鳞惊讶道。
“你估计不会太想知道。”东方人莞尔一笑。他拾起一颗珠子用力捏碎。无数散碎的光点溢了出來。慢慢升入空中形成了一个半球形的护罩。五彩瘴气在表面轻轻一触就散开了。“千万别出这个范围。就算天字级。也只有这么小的范围。”阿赛说道。“那么开始吃饭吧。我等好久啦。”
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