原来,大唐的科举考试有很多门类,主要的是明经和进士两门.明经主要考的是贴经,就是把经典著作某一段的一部分文字用纸贴住,让考生回答原文的内容,类似于后世的填空,考的是死记硬背.后来因为选择明经考试的学子太多,为了增加难度,主考官开始选择一些偏僻生冷的章句做为试题.按理说那些从四,五岁就开始熟读《论语》等经典著作的学子特别适合参加明经考试,但这些少年时期就显得很聪慧的人,往往不会去考明经,在他们看来明经太不入流,不足以显示安邦治国的才能.相对于明经而言,进士考试就难的多.进士考试要考三场,第一场考诗赋,第二场考贴经,第三场考策文.诗赋是命题,命韵作文,策文是问答题,是那种高深层次的问答.关于明经与进士这两种考试的难易对比,举人们有"三十老明经,五十少进士"之说,意思是三十岁的人考中明经就已经是高龄考生了,而五十岁能考中进士还算是年青的.
李陶这才明白自己原来只知道个大概,这科考中还有这么多道道.
"既然进士这么难考,那你一定吃不了少苦吧！"李陶向杨乘亿问道.
杨乘亿叹了口气道:"我参加进士考试也已经十多年了,可谓是‘十上十年皆落第,一家一半已成尘’.去年的一场大病几乎要了我的性命,我在长安好不容易养好了病,这已经大半年过去了,索性在这里等着今年的科考.只是一年没有音讯了,也不知家中如何了."
李陶有些同情这些举人了,他有些言不由衷道:"杨郎君吉人自有天象.家中一定安好的！"
李陶心情有辛重,他准备起身离开了:"各位郎君,你们吃过早饭还要温习功课,就不打挠了！"
常敬忠对李陶颇有好感.他笑道:"不碍事.等会我们要结伴去西山！"
"去西山干嘛?"
"去摸柳?"
"摸柳?"
"据说,只要摸到了金丝柳.考场上就会笔力连绵,文思不绝,一举高中."
"还有这说法?"
"当然了,这可是去年的探花郎说的.我们花了一贯钱才买来了这个秘诀呢！"
李陶还要再问,这几人已经离去了.
那些举子所说的探花郎名叫蒯正鹏,他在去年的科考中了第三名,成了万人瞩目的探花郎.
眼看这状元和榜眼两位同科都已经被吏部外放做官去了,排名在他身后的进士们也都纷纷走上了仕途,静等消息的蒯正鹏真有点坐不住了.他找到吏部尚书乔真一问,没想到那乔真一翻眼睛.不屑地说道:"目前没有空缺啊,你回去等着吧！"
乔真这吏部侍郎,没有钱孝敬,想要叫他放官.那简直就是搬梯子上天——连门都没有啊！
蒯正鹏一见乔真搪塞自己,大怒,竟当面把乔真骂了一顿.因为蒯正鹏有功名在身,乔真也不敢真的把他怎么样.最后被骂得实在恼火,只得命手下人把蒯正鹏推出了吏部衙门.
乔真的儿子乔为仁是吏部侍郎,他从屏风后转了出来,连声咒骂蒯正鹏不识时务.
乔真咬牙切齿地说道:"这个狂生,真不知道天高地厚,老夫一日在任,一日就不放官与他,叫他在长安等个十年八年的,看他狠还是我狠！"
乔为仁也是连连点头,要知道点谁是探花郎那是陛下说了算,可是放谁当官,那可是吏部说了算.就算蒯正鹏把这事捅到陛下面前,没有空缺,别说皇帝,就是神仙也没有办法啊.
蒯正鹏隔三岔五就到吏部来吵闹一场.转眼到了冬天,天寒地冻,乔真哮喘病发作,浓痰堵住咽喉,一口气没上来,翘了辫子了.乔为仁找了个风水先生,在厩外的西山选了一块风水宝地.乔为仁披麻戴孝,将老爹下葬后,又花高价买来二十多棵稀有的金丝柳栽种在坟前.七七丧期一过,乔为仁就被任命为新的吏部尚书.
蒯正鹏满以为乔真一死,自己总算有出头之日了,万没想到乔为仁竟比他爹还贪,现在蒯正鹏的钱已经快花空了,别说送礼,就是以后能不能在长安住下去,恐怕都快成问题了.
春暖花开,蒯正鹏心中憋闷,到街边的小酒馆中喝了二两烧酒,借着酒劲,他又来到了吏部衙门.吏部的差役早就已经认识他了,知道他就是前科的探花郎,也不敢十分为难他.蒯正鹏摇晃着身子,来到了乔为仁的内书房,乔为仁还是一脸的苦相,张口就说没有空缺,叫他继续等.
蒯正鹏用手指着乔为仁的鼻子,吼道:"蒯某人已经忍耐了你们父子一年了,眼看着今年又要开恩科了,还将有一大批举子要等着外放做官,你再不给我找个好地方,可别怪蒯某人对你不客气了！"
乔为仁搪塞了蒯正鹏几句,命令手下把半醉的蒯正鹏又架出了吏部衙门.乔为仁因为蒯正鹏隔三岔五来闹,所以把他的话早就当成了耳边风.在他的眼里,蒯正鹏就是一条小河沟里的烂泥鳅,他还能掀起多大的风浪啊！
蒯正鹏回到了客栈,一头倒在床上,越想越来气,眼看着今年赴恩科考试的举子们都已经.[,！]开始犊入住了,他这个前科的探花郎还傻傻地在这里等吏部派官呢,蒯正鹏翻来覆去地睡不着觉,直到鸡叫头遍,蒯正鹏一骨碌爬起来,脑袋却"砰"的一声撞到床顶的横木上,这一撞,倒把人磕明白过来了,他拍手叫道:"有了！"
蒯正鹏找来一张红纸,写上"高中秘诀"四个大字,贴到了自己的房门上.蒯正鹏可是前科的探花郎啊,这就是无形的号召力,很多今年赶考的举子们纷纷上门求教.蒯正鹏倒也不藏私,只需一吊老钱,他就把自己为何能考中探花郎的秘诀讲了出来.举子们听他讲完,一个个的都是将信将疑,可看他言之凿凿的样子,却又不得不相信.