十天之后,在西山上给乔真守墓的两位家人跑了回来,他们磕磕巴巴地和乔为仁说明墓地的情况,乔为仁也愣住了.怪事年年有,没有今年多,这帮赶考的举子们怎么都到西山摸金丝柳去了?
乔为仁心中怀疑,吩咐家人准备大轿,两个时辰后,他终于沿着盘山路,来到了他爹乔真的墓地.大老远,就闻到了一股骚臭的气味儿.
乔为仁把大轿停在了父亲乔真的墓前,青棕前还站着七八名赶来摸柳的举子,栽种的二十多棵金丝柳已经被他们连摸带摇,弄得东倒西歪了,地上更是一片狼藉.乔为仁赶忙叫家人找过来几名举子一问,那帮举子一个个都异口同声地说:"只要摸到了金丝柳,考场上就会笔力连绵,文思不绝,一举高中."可是问他们这个消息的来源,这帮举子们都说不知道,差点没把乔为仁的鼻子气歪了！
要知道走上山来最少也得两个时辰,很多举子来到乔真坟前内急难忍,随便找个地方就开始方便,把这里搞成了每一样,气味难闻.
乔为仁回到厩,暗中派人一打听,才知道这个扶柳高中的消息竟是蒯正鹏放出来的,气得乔为仁直喘气,可是扶柳高中在山西民间还真的有这么一说.很明显,蒯正鹏是在报复乔真,可是乔为仁却没法给他定罪啊.
乔为仁把手里的茶碗"砰"的一声,摔到了地上,他"嗷嗷"大叫道:"赶快去,把我爹坟前的金丝柳树全都砍了！"
十几个家人手拿斧头,把山上的金丝柳统统地砍倒后,又都扛回到了府中.看着被扛回的金丝柳.乔为仁哈哈大笑,任蒯正鹏有千条妙计,没有了金丝柳,看他还如何施展.
……
就在举子们因为金丝柳被砍而懊恼之时.主持科考的吏部的考功员外郎程子山也在打着自己的小算盘.别看这个员外郎.官不大,但是权不小.对于天下要想跃龙门的学子,掌管着生杀予夺的大权.
这天,宗楚客差人去请程子山,程子山不敢怠慢.进了宗府.他被请到内院,可等了一整天也没见到宗楚客.程子山以为宗楚客没空见他,又不敢主动告辞,只得硬着头皮等.
这时,有下人上来敬茶,放下茶盏并不离开,只是看着程子山笑.
程子山奇怪.就问下人为什么笑.
下人用手指着书案上的一张纸道:"程大人,你看这文章写得如何?我家阁老很喜欢这篇文章."
说完就退下了.
程子山心下疑惑,走上前去,仔细看了起来.这篇文章名曰《星月赋》.文后写有"宗暄"的名字.
程子山知道,这秦暄是宗楚客的孙子,正准备参加科考.
程子山何等聪明,立刻领悟了宗楚客的意思,是想让他这次科考命题为"以星月为题做赋".程子山将这篇文章读了一遍又一遍,本想宗楚客召见他时,可以在宗楚客面前吹捧秦暄几句,讨得宗楚客欢心.可一直等到天黑,宗楚客也没召见他,程子山不得不告辞.
……
这一日,当李陶再到天和客栈门口时,张九龄,文俊等人又准备结伴出门了.
"各位郎君,你们这又是要去哪里呀?"李陶奇怪地问道.
"西山！"
"西山的金丝柳不是已经被砍了吗?"李陶显然也听到了这个消息.
常敬忠小声道:"金丝柳的柳根泡水当茶喝,对企望金榜高中的举子更有奇效."
李陶一怔,脱口问道:"这又是那个探花郎说的吧?"
常敬忠点点头.
……
蒯正鹏放出的这话,让吏部尚书乔为仁吃尽了苦头.两个守墓的家人一身是血地跑了回来,把乔为仁给吓了一大跳.一问才明白,原来还是那金丝柳树惹的祸.
这几天厩里风传,金丝柳的柳根泡水当茶喝,对企望金榜高中的举子更有奇效.乔为仁命人砍了金丝柳,不少没摸到金丝柳的举子竟拿着铁锹去挖柳根去了,两个守墓人拼命制止,可是几天后,坟地还是被挖得一片狼藉,没有得到柳根的举子心有不甘,竟高价收购金丝柳的柳根,真有不怕事的小混混,趁着夜色上山,挖出深扎棺材旁的柳根后,然后高价再卖给赶考的举子.
两个守墓人想要制止,就被那几个蒙面的混混用石头给砸伤了.挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鹏出的,乔为仁急忙把他爹的墓地遭到损坏的案子报告给了刑部.
刑部侍郎张玮听了,责令京兆尹派捕快严查偷挖柳根的混混.
等乔为仁一说蒯正鹏造谣生事,张玮面露难色地说道:"乔大人,按照大唐的律法,砍伐坟前树木,偷挖坟内冥产才算是盗墓,那金丝柳可是你自己砍的,人家挖无用的柳根这并不算是盗墓啊！"
乔为仁听张玮一说,尴尬地道:"那该如何是好?"
张玮想了想说道:"下官对您和蒯正鹏的恩怨也是早有耳闻,正所谓冤家宜解不宜结,远远地放他一个官,永远见不到岂不清净?"
乔为仁出了刑部,赶快回衙门一翻官册,真.[,！]的在偏僻的江西找到了一个知县的空缺,等他把这放官的消息命人通知了蒯正鹏,客店里的蒯正鹏手里正拿着块杉木板子,比比划划地左看右看呢.
报喜的差役刚把话讲完,蒯正鹏一声冷笑,说道:"到那个兔子都不拉屎的地方去当知县?蒯某说啥也不会去的！"
那两个差役碰了一鼻子灰,"耷拉"着脑袋回到了吏部,乔为仁一听禀报,把桌子拍得山响,叫道:"不去?好啊,我就把这个知县放给别人,叫他在厩里再待一年！"
乔为仁也愣住了,他还真不明白蒯正鹏拿着那块杉木板子做什么.
原来这几天皇宫中正装修三大殿呢,工匠们用油漆把大殿的窗门全部漆了一遍,可是一转天,在油漆味刺鼻的大殿中临朝的中宗就浑身刺痒,起了一身的小红疙瘩,经过太医们的诊治,确定为漆疮.太医们没有办法,只好张榜招贤.