开元二年八月,檀州.
在檀州治所密云以北高耸入云的云蒙山下,有个依山傍水的秀丽村庄叫不老屯.
说起来,这个不老屯还有个传奇故事,没有人知道故事发生的年代,只知道在很早很早以前,这里住着十几户人家.村里的人们以种地为生,住的是茅屋草舍,过着清静的日子.
在这几户人家当中,有个叫王志的后生,家里很穷,靠打柴为生.这天起早,他又拿起斧头,绳子和扁担,准备上山打柴.
临出门,他的老阿娘千叮万嘱:"儿啊,千万早点回来,娘在家等你."
王志点点头,扛起扁担就上了山.翻过一岭又一岭,下了这山上那山,来到了朝圣庙.只见这里草木葱茏,花儿鲜艳.
王志抬头一看,只见山洞口大青石旁两位鹤发童颜的老人盘膝而坐.在石桌上,摆着一副棋盘,两位老人正在专心致志地下着围棋.石桌的边上放着一盘大蜜桃,个个都是那么水灵鲜嫩.王志也很喜欢下棋,就蹲在老人旁边津津有味地看了起来.两位老人边下棋边吃桃子,看到王志在旁边,顺手递给了他一个.
王志正饿着肚子呢,接过桃子道声:"谢谢",就大口大口地吃了起来.王志把桃子吃下肚,顿时觉得头清目明,精神倍增.
时间长了,两个老头收拾起棋盘,转眼间走得无影无踪.
这时,王志才想起打柴的事来.于是他猫下腰去拿扁担,然而遍担已腐朽不堪,绳子也烂成灰烬.拿不起来了;再一提板斧,斧头也成了锈铁疙瘩.他只好站起身来往山下家乡望去.只见田野和周围的群山.一会儿绿了,一会儿黄了,一会儿又白了,反反复复的变化着.
王志不知是怎么回事.赶紧下山回家.当他回到庄上.几乎认不出自己的家乡了.小村落已变成了大村庄,见到的人一个个面目生疏.
王志很纳闷.找人打听阿娘的下落,可是谁也不知道,他感到奇怪.正走着,看到一位花白胡须的老人.王志赶忙上前打听.
老人想了好大一会儿,经过一再提醒,才颤巍巍道:"我小的时候,听我太爷说过,好多年以前,村里曾有一个叫王志的后生上山打柴去了,始终不见归来."
听到这里.王志才恍然大悟.原来,王志在山上看到田野一次一次的变化,正是一年一年的四季变化.
大概是"洞中方七日,世上几千年"吧.王志二话没说.就又上山了.有人说,王志又上山修行去了;有人说,王志回到山上已成仙得道;还有人说,王志就在北山坡的石洞里住着.晴天,向北看,还能看到修行洞里的炊烟.
王志的奇遇一传十,十传百,人人都知道村里出了个长生不老的人.
打这以后,这个村庄就有了名儿,人称不老谷.后来,又叫成不老屯了.
此时,不老屯方圆十里内,却是旌旗蔽日刀枪林立.
中军大帐内,安东都护府都护,幽州大都督薛讷稳坐在帅案前,低头沉思着.
在他的下首左右分别坐着两人,左首两人是右卫将军李思敬与左骁卫将军李楷洛,右首两人是定州刺史崔宣道与卢奴折冲府都尉王海滨,他们四人是此次追随薛讷征讨契丹与奚族的主力将领.
"大都督,大军行军至此已经停留三日了,到底是走是留,您发个话呀！"李思经在一旁小声询问道.
李思经可谓此次征讨中的主力,六万大军中有一半是他带来的,故而别人不敢打挠薛讷,他却敢于说话.
薛讷抬起头来,逼视着李思经:"怎么?你急了?"
薛讷从军四十余载,几乎所有光阴是在河北道各州统兵,尤其是幽州,他至少就待了二十年.此前,孙佺走了宰相刘幽求的门路,接替薛讷做了幽州大都督.按理说,薛讷应该卸甲归田了.可是急于立功的孙佺很是倒霉,去年与与奚族酋长李大醫在冷陉进行了一场会战,三万大军毁于一旦,孙佺以及部将周以悌都成了俘虏,随即被送到默啜的牙帐全部被杀.如今,他又成幽州大都督了,算起来大帐内坐着的几人都是他的后生晚辈,故而他说起话来也没有丝毫顾忌.
李思经对薛讷的倚老卖老很是不满,不过他也不敢造次.听说薛讷在骊山军演中大放异彩,很得陛下的欢心.此次,薛讷不仅是陛下钦点的到幽州大都督,而且还兼着安东都护府的都护.安东都护府属上都护府,其长官为正三品,掌统诸蕃,抚慰,征讨,叙功,罚过,总判府事.由此可见陛下对薛讷的期望很高.
见薛讷对自己不满,李思经赶忙惶恐道:"请大都督恕罪,未将的确不该催促大都督,只是兵士们心中不安,故而……"
见李思经服软了,薛讷摆摆手道:"恕你无罪,本都督也正思量这个问题呢！说实话,此时本都督心中也很是踌躇不定！"
听薛讷如此说来,崔宣道趁机劝道:"大都督,此时正值酷夏,天气炎热,将士们披甲执戈,携带粮草深入敌境,恐怕很难获胜.我们不如上奏陛下,就此罢兵,待时机成熟再打此仗."
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崔宣道的话音刚落,却听李思经在一旁冷声道:"崔刺史莫非是怕了,若怕了大可离去便是,何必找这些由头呢?"
定州乃上州,崔宣道是从三品的刺史,李思经同样是从三品的右卫将军.按理说,他们是平级,可李思经顶瞧不上崔宣道那文绉绉的派头,总是找机会对他冷嘲热讽.谁知崔宣道并不吃他这一套,每每总会大加驳斥.
果然,崔宣道听了李思经的话,不由勃然大怒道:"崔某虽是文官,却也非贪生怕死之辈,冷陉之战的例子活生生地摆在那里,我只是提醒大都督,不要重蹈覆辙！至于崔某是走是留,也轮不到你在这里说三道四."