李思经也毫不示弱,正要反唇相讥,却见薛讷猛一拍案几大怒道:"都给我闭嘴,我是找你们来议事的,不是听你们吵架的."
薛讷发怒了,李思经与崔宣道只好作罢.
薛讷看向了李楷洛:"不知李楷洛将军有何高见?"
李楷洛,原本是契丹酋长.武则天统治时期,内附唐朝,官至左骁卫将军,封蓟郡公.冷陉之战中,李楷洛奉孙佺之命,发兵二万余人,分为三军以袭击奚部及契丹联军.后冷陉之战失利,孙佺与周以悌被俘,李楷洛领着残军败回.本来,此次征讨李楷洛是可以不出征的,但考虑到他有与奚部及契丹的作战经验,故而薛讷点名让他随军出征.
李楷洛听薛讷问道自己,犹豫着不知该如何回答.
正在此时,中军来报:"大都督,潞州团练距大营只有五十里了！"
薛讷听罢,也顾不得再询问李楷洛,赶忙起身道:"你们四人随我去迎接潞州团练！"
"大都督,我没听错吧,您一个当朝三品大员,要亲自去迎接什么团练?"李思经眼睛瞪得溜圆.
不仅是李思经,就连崔宣道,李楷洛与王海滨三人也是满脸不解的神色.
他们之所以不解,也是有缘由的.
大唐军队主要有三部份组成,最主要的便是府兵,也就是折冲府.折冲府有内府,外府之分,内府是指左右卫府所属的五府,三卫和东宫左右卫率所属的三府,三卫,此外都是外府.内府卫士都是由五品以上官员的子孙充任,外府卫士则主要是富裕人家的子弟,内外各府的卫士都担任皇帝的宿卫.像李思经,李楷洛带来的这些兵便都是府兵.
府兵之外,还有官健.边境地区设有军,守捉,城,镇,戍等边防组织.置边军戍守.唐初,边兵由府兵轮番更代,三年一轮换.后来,各军镇可根据各自的情况.于从戍人员和客户中招募士兵.自愿长期戍边的.长年免赋.如果家属愿意同往边境,由官府发给田地房屋.这种招募来的边兵便称为官健.崔宣道带来的定州兵,大多均属于官健.
除此之外,便是团练兵了.团练兵主要由各州州府征发入军﹐不登记入正规军军籍﹔服役期间发给本人身粮酱菜﹔协助藩镇官健在境内防守﹐或配合作战﹔不长期脱离生产﹐军事任务结束之后﹐随即遣返回乡.
团练兵不是正规军,战斗力非常有限.有战事团练兵应募出征时,各军都将他们当作运送辎重的苦力使用.正因为如此,团练兵的地位便可想而知.不知道今日薛讷是犯了什么浑,竟然要亲自去迎接潞州的团练兵.
薛讷也懒得与他们解释,径自向帐外走去.剩下这四人,你看看我,我看看你.一跺脚紧随薛讷而去了.
薛讷等人带着各自的卫队,迎出了十余里,薛讷这才勒住马:"好了,就在这里迎候吧！"
李思经上前询问道:"大都督.这潞州团练是何来头,竟要你亲迎."
"你说的没错,这潞州团练还真是大有来头！你想知道?"薛讷头也没回.
"是的,请大将军明示！"
"陛下在中宗皇帝时被韦后排挤出京,你们可知道他去了何处?"薛讷问道.
"去了潞州！"李思经刚答毕,蓦地反应过来,他狐疑地问道:"莫非这潞州团练与陛下有关系?"
薛讷点头道:"不仅有关系,是大有关系,这潞州团练是陛下亲自下旨成立的."
李思经恍然大悟:"难怪大都督要亲自迎接呢！"
"这一点你说错了,你们都了解本都督,我并不是那种喜欢迎来送往之人.若仅仅因为这潞州团练是陛下下旨成立的,我才不会来接."
"难道还有别的原因?"
薛讷神秘道:"我来迎接是因为这潞州团练使有我有旧,此人也是大有来头."
崔宣道也在一旁好奇地问道:"不知这潞州团练使是何人！"
薛讷也不卖关子,直接道:"蓝田王李陶！"
"啊?是他?"几人顿时目瞪口呆.
……
李思经的亲兵禀报道:"将军,前方十里处,发现有斥候出现！"
"哦?"李思经哑然失笑道:"这团练兵能派斥候出来,我这还是第一次听说."
说到这里,李思经朝着薛讷道:"大都督,我上前去看看如何?"
薛讷点点头道:"去吧,见了蓝田王客气些,他可不是好惹的主！"
"是！大都督！"李思经答应一声,带着数百人的骑兵呼啸而去.
……
一队人马有序地行进在草原之上,看服饰甲胄这无疑问是大唐的军队,可与一般地大唐军队又有所不同.
队伍的主体是数百辆四**车,每车由二至四匹健马拉动,另有数名年轻力壮的汉子随行照看.这些汉子虽然身着统一的黑色皂衣,外观十分美观,但无实际的防御意义,因为他们没有任何的甲胄与武器.
与这些汉子截然不同的是行进在大.[,！]车四周的骑兵,约莫有七八百人,大多是十五六岁的孩子.他们一人双马,武器齐全,个个身着明光甲,以兜鍪护头,兜鍪缀有垂至肩背用以护颈的顿项.左右两片胸甲居中纵束甲绊,左右各有一面圆护,两肩覆盖披膊,臂上套有臂护;腰间扎带,腰带之下有两片膝裙护住大腿.在明光甲之外,还罩有披风.
在队伍的前面,有两人正骑在马上并肩缓缓前行.
其中一个白衣少年笑道:"老王呀！这行军打仗与你花天酒地的日子可不能比,感觉如何?"
那个叫老王的人是个大腹便便的中年人,他感慨道:"蓝田王,说实话,刚开始还真不习惯,不过现在好了.不仅肚子小了,而且吃饭也香,睡觉也香,原来的一些毛病也没有了！"
说话的二人正是李陶与王胡风.
王胡风为何会出现在这里,这还得从长安说起.王胡风屡次败在范氏手中,前思后想他终于明白,若不与范氏合作,要不了几年,他将必然会被范氏吞得连骨头渣都不剩.想明白之后,他去找了李陶,谁知李陶却没有接受他,而是给他讲了一个故事,让他想明白了再来.
就在王胡风不得其解之时,李陶却主动找上门来,二人长谈了一夜.王胡风第二日便加盟了范氏商号,一个月后,王胡风便从长安彻底消失了.就在长安百姓为王胡风的突然失踪而议论纷纷之时,谁也没想到他却突然出现在了檀州地界.