“苒若！十四弟（哥）！你们找到桃……”子了吗？
没等陶沝弄明白十四阿哥这会儿到底气得是什么，玉蕤和巧巧两人也已相继骑马赶到。在看到现场的这幕情景时，她们嘴里才提了一半的问题便立马戛然而止。
走在前边的苒若自然看出了这两人眼中的异样，赶紧出声解释：“九嫂腿上受了伤，又不会骑马，十四哥说由他带着回去比较安全，所以——”
“原来是这样！”听她这样一说，玉蕤脸上的表情顿时如释负重，而巧巧的脸色亦有所缓和，当下骑着马朝陶沝和十四阿哥这边走近了几步，颇显担忧地补问一句：“伤得重不重？”
十四阿哥没吭声，不过手上的力道倒是因此松了开来。陶沝眼带讶异地打量了他一眼，继而便重新转过脸来，冲巧巧浅笑摇头：“没什么的，只是皮外伤而已，你们不用担心！”
“真的吗？那就好！”巧巧见状也回给她一个宽慰的笑，跟着又把眼光转向了其后的那位十四阿哥，轻声试探道：“既如此，十四哥，我们这就赶紧回去吧？桃子的伤要紧！”
十四阿哥这次还是没答话，只径自收了收缰绳，引马朝三人这边走了过来。这时候，那位始作俑者——完颜.飘絮也终于姗姗来迟，出现在了众人的视野之中。不过，当她发现陶沝此刻正坐在十四阿哥的马背上、并被后者轻搂在怀里时，她的反应明显要比刚才的玉蕤和巧巧两人过激许多——
“十，十四阿哥，你们，你们这是……”她一手勒住马，一手高高抬起，指着十四阿哥和陶沝两人不住颤抖，一张俏丽的脸上写满了不敢置信。
见此情景，陶沝第一个就想出声辩白，但还没等她来得及开口便听到耳边传来了十四阿哥刻意压低的一声轻斥，带着些许咬牙切齿的味道：“闭嘴！”
巧巧嘟着嘴嗔睨了完颜.飘絮一眼，似乎不太喜欢对方的这种问话态度，直接把脸别到了一边。而苒若那厢也选择了低头不理她。
玉蕤见其他人都不肯出声，想了想，只得主动将苒若刚才的那番解释又朝完颜.飘絮一字不漏地重复了一遍，语气稍显淡漠。
“可是……”完颜.飘絮听罢似是欲言又止。不过即使她没说，陶沝也能猜到她的言下之意定是那句“男女授受不亲”！
另外四人似乎也都想到了这一点，脸色各自一变。
巧巧最先忍不住，张嘴抢白道：“完颜格格，事急从权的道理你难道不懂么？”
“……”被她这样一吼，完颜.飘絮虽然咬着嘴唇没说话，但面上却明显写着不服气。
玉蕤这时也在一旁跟着帮腔：“完颜格格，十四弟这是在救人，你不该如此斤斤计较！”顿一下，话锋一转：“更何况，你以为十四弟这是为了谁在赎罪？”
“咦？”完颜.飘絮被她说得一呆，当下愣愣地望着玉蕤，又时不时地回头瞄几眼不远处的十四阿哥，神情慢慢由不满转为惊诧再到自我欣慰。
不过与她相反，十四阿哥本人对于玉蕤的这种说法却是持一副嗤之以鼻的态度。尽管他并没有表现得很明显。但离他的脸仅几寸之遥的陶沝还是清清楚楚地听到了前者这会儿从嘴角溢出的一声冷笑。
末了，他面无表情地扬鞭策马，不发一语地直接带着陶沝从另外四人面前飞驰而过，往树林外奔去。其他人见状，噔时也都一个个赶紧驱马跟上。
众人一路朝着行宫的方向策马奔腾。
十四阿哥始终一马当先地冲在最前，将其他人都远远地甩在了身后。
他在生气！
虽然坐在马背前面的陶沝这会儿并没有回过一次头，但却可以切实感觉到对方熊熊的怒气正从自己的后背处满满地透射过来。此时此刻，他箍在她腰际的那只手臂用力之大，紧到几乎让她觉得自己已无法正常呼吸。
这种感觉不单单是因为怕她会掉下马去，更多的，像是在宣泄怒火。
他一定是在生气！
只是，她也始终都弄不懂他的这股怒气究竟从何而来——
是因为她今次受了伤？还是因为完颜格格刚才说的那些话？亦或是，玉蕤最后给出的那番解释？！
好像都有，又好像都不是。
陶沝百思不解。
她其实很想直接冲对方发问，可是却始终都鼓不起相应的勇气。所以，她只能安安静静地保持沉默，把满满的疑惑无声地烂在肚子里。
两人刚至行宫门口，陶沝便眼尖地看到八爷党一行三人正从另一个方向迎面走来。
大约是因为谁都没想到此刻竟会以这种方式彼此遇上，两边人马皆是一愣——
一瞬间，陶沝大脑作出的第一反应就是她今日当真是行“大运”了——大大的霉运！而她身后的那位十四阿哥则是努力在面上维持出一副镇定自若的表情，可惜眸子里那抹一闪而过、但又难以掩饰的尴尬却很不厚道地出卖了他。
至于八爷党那边，三人此刻的神色都各自有异——
八阿哥有些意外地挑了挑眉，原本还算清澈的眸子里不自觉地染上了一抹异色。十阿哥则像是受到了一丝惊吓，反应相对前者来说略显夸张，用四个字形容的话就是目瞪口呆。九九的表现算得上是三人当中最直接也最过激的，不仅脸色当场阴沉了下来，连带眼神也变得无比阴骛——
双手下意识地紧握成拳，他目光灼灼地直直射向陶沝，直把后者瞪得想不表现出一丝心虚都难。如果目光的温度能够烤焦一个人的话，那么陶沝这会儿一定会比全聚德的烤鸭来得精彩！
陶沝郁闷地垂落眼睑，开始哀叹自己接下来的命运之路恐怕依旧要与无止境的狗血纠缠在一起。
沉默的对峙。没有人开口说话，也没有人移动位置。笼罩在众人周围的这一气氛显得格外诡异而压抑，就像暴风雨来临前那可怕得令人几近窒息的宁静。
“咳——”
终于，就在九九按耐不住满腔的怒火膨胀、向前走出一步准备爆发的前一霎那，一声不大的清咳声突兀地打破了现场的僵局。
此番出声的是八阿哥。
只见他优雅地跟着踱一步上前，有意无意地站到了九九身旁，单手握拳放到嘴边轻咳了一声，而后朝陶沝和十四阿哥这边平静地问道：“十四弟，九弟妹，你们这是……”
他问这话的语气拿捏得恰到好处，正介于相信和怀疑之间，前后差一分都不行。其用意之高明，令陶沝不得不对其佩服得五体投地。
陶沝的直觉告诉自己，这家伙内心一定是怀疑她和小十四之间有什么jq的！而且，还远不止一点……当然，九九和十阿哥两人这会儿肯定也是对此疑虑重重。俗语有云，“捉贼捉赃，捉奸捉双”，现阶段的她貌似就倒霉得正好处于后边这种尴尬境地之中。尽管陶沝心里明白得赶快想办法为自己和十四阿哥澄清，可是眼下气氛如此凝重，她又实在是不知道该怎么开口解释之前所发生的一切，更何况，即使她解释了，面前的八爷党三人也不见得就真会相信……
与陶沝的这一纠结心态相反，其身后的十四阿哥只在最初稍稍显露出一抹尴尬之色、且凝滞了一小会儿功夫后，紧接着便迅速做出了回应——
他动作矫健地只身跳下马背，而后用公主抱的方式将陶沝利索地从马背上抱了下来，再旁若无人地抱着陶沝大步走到九九跟前站定。
“九哥，接手！”他说着，也不等九九这厢做好准备，便直接把他抱在手里的陶沝像扔烫手山芋一样毫不怜惜地扔了过来，仿佛他之前在树林里抱陶沝上马时所流露出的那份难得的温柔，只是陶沝发的一场梦。
九九大概也没想到十四阿哥此刻真的说扔就扔，当下不由自主地一愣，双手几乎是出于本能地接住了被其丢过来的陶沝。他满腹狐疑地上下打量着站在自己近前的十四阿哥，又低头扫了一眼怀里的陶沝，正要开口询问，却不想又被对方抢了先：
“方才事发突然，十四弟万不得已，只能出此下策，若有得罪九哥九嫂之处，还请两位多多包涵！”
十四阿哥的这番话说得相当文绉，至少，陶沝今日是第一次见他用这种称得上是恭敬的方式说话。此时此刻，他的脸上透着一股不容人质疑的凛然正气，全无半点愧疚或心虚之色。
“既然已经将九嫂送到了九哥手里，那十四弟我这就先走一步了！”他自顾自地说着，手握鞭子冲九九一抱拳，又接着转向旁边的八阿哥和十阿哥，语气同样恭敬：“八哥，十哥，十四弟先行告辞——”
“十四弟！”九九被他上面那一席话说得完全丈二和尚摸不着头脑，想要问却又不知该从何说起。“你刚才——”
他话音未落，不远处又传来了一阵急促的马蹄声。应该是巧巧她们赶来了。
陶沝下意识地循声望去，却没想到第一眼瞧见的竟然是那位完颜.飘絮。她此番遥遥领先于其他三人冲在了最前面，连跑在第二的苒若都差了她好长一段距离。
红棕色的高头大马在众人面前停住。
身着火红色格格装的完颜.飘絮伶俐地跳下马，飞快地奔到了十四阿哥身边，也顾不上给众人行礼，便朝前方正抱着陶沝的九九忙不迭地道歉：“对不起，都是我的错，我不知道九福晋她不会骑马……”
“你说什么？！”
不得不说，这位完颜格格的突然到来在无形中大幅度地缓和了现场原有的沉重气氛。听她这样一说，九九原本阴郁的脸色当场一变，适才被强行压制的怒气也褪去大半。他紧紧地皱着眉，低头瞥了怀里的陶沝一眼，半信半疑地问道：“你……不会骑马？！”
她不会骑马真有这么奇怪吗？为什么每个人听完以后都露出一副见鬼的表情？
陶沝内心再度因为这个问题而感到无比郁结。她微噘着嘴，抬头对上九九探询的眼神，闷闷地朝他点了点头：“嗯！”
此语一出，九九立刻不敢置信地瞪大了双目，连带两道眉也跟着挑得老高。而站在边上的八阿哥和十阿哥两人亦是不约而同地露出了一副难以相信的表情。
陶沝咬咬嘴唇，决定当她什么也没看到，直接转过头去朝完颜.飘絮温语相向：“完颜格格不必内疚，刚才的事是董鄂自己不小心，跟完颜格格无关的！”
“不不不——”见她毫不犹豫地把责任都揽到自己身上，完颜.飘絮似乎更觉有愧：“是我的错！九福晋务须替我开脱——”
两人就这样你一言我一语地来回揽责，直把旁边其他人看得集体傻眼。
因为刚才向陶沝和十四阿哥两人问话却没能得到回应，八阿哥这一次又将了解发生了何许事件的突破口转向了初来乍到的完颜.飘絮：“原来完颜格格刚才也和十四弟他们在一起的么？那……这当中究竟发生了何事？”
“这……”冷不丁被人这样一问，完颜.飘絮当即表现出一脸为难，她犹豫着偏过头去偷偷瞄了一眼身旁依旧维持面无表情状的十四阿哥，张了张嘴，却又什么也没说。
正在这时，近旁又响起了一阵尖锐的马蹄声加嘶鸣声。刚才落后的巧巧三人也终于相继赶到。巧巧和苒若两人一下马便双双直奔了陶沝身边。玉蕤是三人当中最后一个下马的。一见有这么多人都站在这里，她不禁有些愣神：
“咦？八哥，九哥，十哥，你们怎么也在这里？”
“玉蕤，你来的正好！”刚才默在一旁始终没出过声的十阿哥此刻终于按捺不住自己那颗被勾起的好奇心，决心无论如何都要打听出事情的真相。“快跟我们说说，你们几个这是在做什么啊？”
玉蕤无辜地眨眨眼睛，答得一脸理所当然，却并没能说清对方想要知道的这整件事情的始末缘由。“桃子骑马摔伤了腿，我们自然要送她回来治伤啊！”
“你是说，你们几个刚才全都在一起？”八阿哥这会子听得显然不在点上，问得则更不在点上。
“对，没错！”玉蕤肯定地朝前者点点头。顿了顿，又像是想起了什么，再补上一句：“桃——不，九嫂的腿伤看起来好像很严重，十四弟的马速最快，自然是让他送九嫂先回来……”
听完她的这番解释，八阿哥难得没再继续提问，只将眼光重新转到了十四阿哥和陶沝两人身上来回逡巡，若有所思。
十阿哥则继续缠着玉蕤追问整件事情的来龙去脉。
九九这边早在听到“腿伤”两个字时就已经将注意力完全集中到了陶沝身上。经过一通仔细打量，他终于发现了她小腿处的那片鲜红，当下不由地狠狠皱了皱眉，语出埋怨：“你怎么这么不小心？”
如果可以，她今次也不想受伤的！
闻言，陶沝委屈地扁扁嘴，低头不语。她又不知道这位完颜格格会突然冒出来当场给她的马一鞭子，她当时已经拼了命在保护自己了……
“这不能怪桃子的！”巧巧见状，当即不服气地从旁跳出来替陶沝鸣不平，一面说一面还朝旁边的完颜.飘絮那儿斜去一记冷眼，后者理亏地躲到了十四阿哥身后。
苒若这时也在一旁帮腔：“九哥，九嫂伤口刚才流了很多血，得赶快找太医包扎才行的……”
经她这样一提醒，九九总算是后知后觉地意识到自己当前的重点任务是先去找太医来替陶沝疗伤。思及此，他立刻抱着陶沝向众人辞行：“既如此，那我便先带她回房去了，告辞！”
语毕，又转过头朝那名一直跟在他身后的小厮毛太冷声吩咐道：“赶紧去宣太医过来！”
“嗻！”
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随行此次狩猎的太医很快就来了。是陶沝所熟悉的那位李姓庸医。不过，因为对方上次提前治好了自己的脚伤，陶沝现今已经对他改观不少。虽然他每次描述病情时所用的言辞依旧骇人听闻。
陶沝耐着性子听这位李院判发表完前边那些不知所云的长篇大论，这才得到了最后的那句总结：的确是皮肉伤，虽没有牵及筋骨，但由于伤口被拉得过长，且刺入较深，恐日后会留下疤痕。
这个结论让陪在一旁的九九听得当场皱起了眉头，小丫鬟绿绮更是夸张地流露出满脸担忧。反倒是陶沝本人的表现最为平静，始终都保持着一副泰然自若的模样，似是对此不甚在意。
李太医替陶沝处理完伤口，又交代了一些注意事项，随后便起身告退，九九打发绿绮送他出门。
待这两人一走，九九便径自走到了床边坐下。他专注地、眼带疼惜地打量着陶沝刚刚被包扎好的小腿，又抬起头瞅瞅她的脸，一双桃花美目溢满异样的温柔——
“疼么？”
他问得很轻，语气就跟昨晚对她再次表露真心时所用的一模一样，也是柔柔的，软软的。陶沝整个人不自觉得为之一震，浑身鸡皮疙瘩顿时四起——倒不是因为讨厌，而是她早已习惯了九九之前对自己的冷嘲热讽、大呼小叫，这会儿突然转成了甜腻的柔情攻势，这多少让她觉得有点不适应。
陶沝猜想九九应该是有话想对自己说，遂无声地冲后者轻轻摇了摇头，反问：“爷有事？”
“我……”九九显然没料到她的提问思维如此具有跳跃性，先是一愣，随即才讪讪地追问道：“你刚才……和十四弟……”
“爷是不是想问，为什么刚才明明有那么多人在场，董鄂却是被十四爷骑马送回来的？”见他此刻说得这般支吾纠结，陶沝忍不住开口替他接了下去。反正他现在想问的肯定跟刚才那件事儿脱不了干系！
“你……”兴许是陶沝此番表现得太过主动配合，九九一时间有些反应不过来。
陶沝心里暗暗发笑，但面上却是摆出了一副一本正经的模样郑重道：“爷，十四爷是个好人呢！”
她一字一句地慢慢说完，见九九仍是一头雾水，又佯装无奈地幽幽叹了一口气，再补充一句道：
“而且，那位完颜格格毕竟是他未来的嫡福晋……”
话到这里，她果断收住了声。
有些话说一半就好，说的多反而错的也多，搞不好还会被对方当成是在掩饰。她这话其实和玉蕤刚才劝说那位完颜格格时所用的招数有异曲同工之妙，只不过玉蕤之前说得更为直接，而她则是婉转了一些，但想必以九九的聪明才智，还是不难听懂她这一刻想要表达的言下之意的——今次的事情是因完颜格格而起的，那么，身为对方未来夫婿的十四阿哥又岂会对此袖手旁观、不闻不问？！
果然，九九在听完她这番仅有两句话的解释后，脸上的表情明显滞了滞，而后掩饰性地别过头去轻咳一声，佯作不经意地转开话题：
“对了，皇阿玛今儿个点了所有的阿哥及福晋参加晚上的膳宴！地点就设在濯月轩。”
“真的？”陶沝眨眨眼睛，明显感到有些意外，但旋即便流露出一丝兴奋和期待：“所有的阿哥和福晋都会去么？”
“原则上是！”九九答得淡然，而后话锋一转，“不过我已经替你回了，反正你现在腿也受了伤，行动不便，还是安心呆在房里休息为好……”
啥？居然已经帮她回了？
陶沝惊愕地立时张大了嘴巴，且半天没合拢。
这家伙怎能如此擅作主张地替她做决定？她明明想去参加的好不好……
“怎么，你想去？”九九似是看出了她这会儿的心思，不自觉地挑了挑眉，但还没等陶沝这厢点头出声，他已自顾自地接了下去，态度却是不容拒绝：“若你真想参加，以后这种膳宴多的是，今晚还是算了吧！”
嘁——谁说这种机会多的是？万一她过两天就回去了呢，那岂不就后悔莫及了……
想到有这种可能性，陶沝不满地嘟起嘴，低头兀自忿忿。
而一旁的九九见她摆出这副敢怒而不敢言的模样，心下不觉好笑，连带眼里也带上了几分明显的笑意：“爷这可是为了你着想！”
他的语气不失郑重而坚持，且透着满满的关心，的确是出自真心无疑。但，此刻听在陶沝的耳朵里，这番话俨然就有了别的意味——
吃饭动的是嘴，又不是腿，这家伙肯定是见不得她高兴，所以才借机存心找茬！
陶沝在心里继续忿忿不平，而九九显然是没能听到她的这些腹诽之语，还以为对方已经默认了，当下暗暗地松了一口气。跟着，他伸手轻轻抚上陶沝的脸颊，温柔地将她掉落的碎发一一勾到耳后……
“好了！你安心休息吧，爷还有事要做，晚点再来看你！”就这样温存了一会儿，九九收回手，起身准备离开。
“哦——”陶沝此刻还继续沉浸在自己不能去参加今晚膳宴的郁闷心情中，只随口应了一声便再无其他话语。
九九也没去计较她的这一失礼之处，转身摇着头往门外走去。
推开门，小丫鬟绿绮已然出现在了门外，也不知道在那儿站了有多久。
对上九九此刻探究的眼神，她脸上的那抹表情噔时显得尴尬不已。
见状，九九立刻拧眉狠狠地瞪了她一记白眼，带着些许嫌弃的神色。他正要挥手让对方赶紧从自己面前滚开，蓦地，又像是突然想起了什么，脸色瞬间一变。停了停，他回头瞟了一眼此刻仍坐在房间床上呈发呆状的陶沝，目光没来由地闪了闪。而后，他冲绿绮刻意压低嗓子沉声道：“你跟爷过来！”
“是是是！”绿绮这会儿的反应就像是受了什么特大惊吓般，当场忙不迭地应声。
房门被轻轻关上。
没有半分犹豫，陶沝立即有如条件反射一般地跳下了床，就在房门被彻底关上的一刹那。她其实从九九刚才说要离开的时候就已经恢复了正常，装作发呆只是在想接下来的对策。
为了不发出声响，也为了尽量不牵动腿上的伤口，她赤着脚，一路以单脚挪移的方式将自己给成功带到了门边。
不知道为什么，她总觉得九九今日说的话哪里有点古怪，但一时又指不出。语气也是。她很想知道他叫住绿绮的理由会不会是和这个有关！
不得不说，陶沝的时间可谓是掐得刚刚好。当她小心翼翼地将自己的耳朵贴在门板上的时候，九九的声音也恰恰自外边响起：
“今晚，给爷看紧了你家福晋，绝对不准她走出这间屋子一步，否则，你就等着提头来见！”
这句话的口气中透着一股满满的狠绝和凌厉。陶沝今儿个还是第一次听到。而且，隔了一层厚木门板都觉得心惊肉跳——
九九他……这是怎么了？为什么要如此处心积虑地不让她去参加今晚的那个膳宴？
难道说……
到时候，会发生什么意想不到的大事么？
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