林大娘今儿不急着做晚饭，远南从周家回来后又赶着去书斋了，怕是得等到天黑才能回来。
哪个当娘的不心疼儿子？平日里既要忙着赚钱养家还要挑灯夜读，睡得晚起得早，长此以往身子骨哪能吃得消，眼看着离秋闱没几个月，远南心里记挂着老爷抱憾终身的事，嘴上不说，她也知道儿子的日子并不好过，她也没什么本事，唯一能做的就是做些吃的给他补补。
等新媳妇进了门，又能多个人疼惜他，她也能稍稍松一口气。这个儿子心思太重，有时候连她这个当娘的都看不透他，但愿往后的日子他能自在些，有些事哪怕不能给她这个娘知道也能和媳妇儿说，成天憋在心里哪能成。她唯一放心不下的事就是他对老爷的死一直耿耿于怀，这孩子要是惹怒了那些人可怎么好？
林大娘提着菜篮子刚进巷子，只见院门前站着主仆两人，为首衣着华贵，大腹便便的男人赫然是林老夫人最疼爱的二儿子林西荣，多年不见想来日子过得甚是滋润瞧着比以前更胖了。无事不登三宝殿，该是没什么好事。
下人见三夫人回来了，赶忙提醒二爷道：“三夫人回来了。”
林西荣紧皱的眉头舒展开迅速换上热络地笑意，客气道：“弟妹怎么回来得这般晚，近来日子过得可还顺遂？”
林大娘唇角扬起一抹淡笑，客气又疏离：“劳二叔记挂，我们母子俩尚能填得饱肚子穿得暖，二叔造访寒舍不知有何贵干？”
林西荣尴尬地摸了摸被冻得发红的鼻头，干笑道：“远南什么时候回来？我这次来是有件事想和你们商量，按理说与弟妹说就成，远南如今也长大成人了，与他好的事还是得让他知道才好。以前咱们俩家多有误会断了往来，我早就想上门来看望你们，可是怕嫂子还不肯原谅我，这几天反复思量咱们上一辈的事可不能累极到孩子，本该亲近友爱的兄弟之间生了嫌隙，这便是咱们做大人的不是了。我听闻远南喜爱字画，便带了文房四宝来，也当是我这做二叔的向他陪礼。”
林大娘听他这话头顿时明白，虽然她不曾指望林家能记着他们，可也不想他们用一些乌七八糟的事来打扰自家的好日子，摇头拒绝道：“远南向来珍视自己的旧物，从不肯轻易换新，怕是要糟蹋了二叔的心意，今儿事多回来怕是很晚了。二叔也看到了我们母子俩日子过得甚是清贫，自知没什么本事能帮什么忙，还望二叔给我们留些颜面莫要用这些话来埋汰我们。”
林西荣赶忙摆手说道：“弟妹说的这是什么话，我真是有好事才来找你们的，不管怎么说同为林家人，我还能不盼着你们好？三弟命不好走得早，我这当哥哥的不管你们，还有谁会管？”
林大娘的心里忍不住划过一道冷意，也不知当初是谁叫嚣着说他们不配做林家人，不顾她的哀求硬是将他们赶了出来。往日发生的一切历历在目，她费了好大的力气才将远南拉扯大，那时受的苦痛现在想起来觉得像是一把刀划刻在心上涌出汩汩血流。她更是恨自己不能和他撕破脸，胸口积着一股恶气，半句应承的话都说不出来，只留一抹虚弱的笑。
林西荣原先的忐忑都尽数压了下去，脸上的笑意更深，侧开身子说道：“外面天这么冷，弟妹还是让我进去等侄子归家罢。”
林大娘年轻的时候也曾是一副暴脾气，明里暗里和两个妯娌没少闹矛盾，以前有三弟护着，加之老爷子还健在，一个府里住着也不好闹得太过。细细说道起来，林家的两个媳妇联手都抵不过一个她，谁知道那么不能饶人的三弟妹最后还不是被苦日子磨成这般模样？
林西荣想至此越发得意，好似他踏进这个穷酸院门也是对林远南母子俩的施舍。
书斋掌柜将最近急着要的书列出来交给林远南抄写，银钱也多加了些，谁让林远南的字迹工整苍劲有力深得读书人喜爱，掌柜也乐得很，这年轻后生做事认真话也不多，坐在那里除了歇息时候旁于时间坐得甚是稳当。
林远南领了活正要回家，却听掌柜的唤他，不紧不慢地转身问道：“掌柜的可是还有什么事要吩咐？”
掌柜捋着胡须笑道：“听闻你定了亲，若是到了日子我可以准你歇两天，不过你可还得回我这里来抄书作画，不能被别家抢了去。”私底下想从他这里挖走林远南的人不在少数，若不是他摸准了这人的脾气，平日里不许人去打扰，事事随着他喜好，只怕这等不喜拘束的人早撂了挑子。
做了这么多年的买卖，来来往往不知和多少人打过交道，林远南确实是个极有才情的人，所以他更看重的是林远南的那些画作，思量许久想同他商量将他的画作放在店里卖，若是卖出去了收些许钱当做寄存费，只是天色已晚，掌柜也不好留他太久，只得叹息等明儿再说了。
林远南勾勾嘴角，冲着掌柜的点点头便离开了，走在路上正巧路过方家所在的那条巷子，光秃秃地柳树随着风微摆，他若有所思地拧起眉站了片刻，这才快步回去。他也听说过那条巷子里不安生，先前找不见踪迹的女子成了人们茶余饭后的谈资，越说越邪乎，让他不得不将这事放在心上，毕竟宁可信其有不可信其无，若是有个好歹，难过的也不止是一个人。
他知道阿蝉和绣房里的那些姑娘媳妇合不来，上工还是回家总是一个人，如今定了亲，她里里外外都是自己的人，若是被那些鸡毛狗碎的东西给盯上他心里也不畅快。书斋可以晚些去，他正好能送她一程，他没有办法解释心里这种陌生的感觉，且就当做他不乐意让自己的银子当了水漂罢。
若是阿蝉知晓他心中是这样想的，心里只怕是一阵难过又有一阵好笑。